しおA字フライ

坂栄養食品は、1947年（昭和22年）に販売開始した幼児用菓子が大変な売上であったことで、東京の工業所からビスケットの製造機械を購入して、1949年（昭和24年）からビスケットの製造を開始した^[1]。1955年（昭和30年）に本社と工場が札幌へ移転され、同年に「しおA字フライ」が開発され、販売が開始された^{[4][6][注 1]}。

当時は戦後の食糧難の影響がまだ残っていたために、「保存食として、子供から大人まで食べられるビスケットを」との想いで開発された^[8]。当時は丸や四角の形が主流だった中、「特徴のある形にしたい」との思いから、アルファベットの形のビスケットが発案された^[8][9]。油で揚げた菓子は当時はまだ珍しく、「新天地での飛躍」という願いも込められていた^[7]。

開発当時の名は「A字」ではなく「英字」であったが、1985年（昭和60年）に「A字」になった^[10]。理由は「欠けた文字があることへの配慮（後述）」とされる^[1]。発売から60年以降を経た平成・令和期においては、食感は若干軟らかくなったが、味付けは基本的に変化していない^[7]。

名称は「しお」だが、塩味は主体ではなく、あっさりとした甘味が主役で、塩味は少量を効かせている程度である^[11]。その絶妙なバランスの風味で、幅広い世代に支持されている^[11]。厚みがあり、中は少し空洞になっているために、食感の軽さも特徴である^[12]。鶏卵が使用されていないため、卵アレルギーがある者でも食べることができる^[5]。

愛好家の間では、インターネット上において、「すべてのアルファベットが存在するのか?」といった話題が取り上げられているが、実際には全部の文字は揃っておらず、アルファベットでは26字中16字、数字は4種類である^[7]。坂栄養食品によれば、「不良品と思われないよう、割れやすい字や、焦げやすい字は避けている」という^[3][7]。割れやすい字は「I」や「L」、焦げやすい字は、端の焼き色が濃くなる「J」「K」が代表格であり^[2][7]、ビスケットとなった文字は、丸形や四角形の字が中心である^[7]。「型抜きできない英文字があるためにかけている」との噂もあったが、坂栄養食品によれば「型は全部揃っている」という^[10]。

またアルファベットと数字の他に、「&」のような字もある。「&」そのものという説もあるが^[4]、坂栄養食品によれば「『&』ではないが、これが何なのか、わかる人間がもういない」という^[7]。