アクサライ宮殿はかつてのティムール朝の宮殿として知られている。ティムールがサマルカンドを首都とした後、ククサライ (Kuksaray) やブスタンサライ (Buston-saray) が建設された。しかし、ティムールがこれらサマルカンドの宮殿に滞在することは滅多になく、むしろサマルカンド以外の都市に建設された宮殿に滞在することを好んだ。ティムールは自身の故郷であるケシュ (シャフリサブス) により大きな宮殿を建設することを望んでいた。アクサライ宮殿の建設はマー・ワラー・アンナフルを制圧し実権を握った1380年に始まった。
アクサライ宮殿は24年かけて建設されたが、この時点でティムールは死の直前であった。宮殿は生活空間と公共の広場などを含む複数の中庭から成り立っている。部屋には金の装飾が施され、宮殿の入口は色鮮やかなタイルで彩られている。また、中庭は白い石版で舗装されている。
宮殿の大きな特徴として、絵のように美しい、滝を使用した池がある。池に使用されている水はタフタカラチャ峠 (Takhtakaracha Pass) を通って引き込んだものであった。約300年前に破壊されたアクサライ宮殿の門は当時中央アジア最大であった。残存しているアクサライ宮殿の建築物は2つの塔のみとなっている。
宮殿の敷地面積は大きく、各々の中庭の大きさは縦が120-125m、横が240-250mとなっている。残存している建築物の大きさから、建設当時の宮殿の高さは約70mと推定されている[3]。
1404年8月、スペインからティムール朝への使節団として派遣されたルイ・ゴンザレス・デ・クラビホはアクサライ宮殿の様子を以下のように記している。
宮殿の非常に長く高い入場門には、左右ともレンガがアーチ状に並べられ、それぞれ異なるパターンで彩色が施されている。このアーチの下には入口のない小さな部屋のようなものがタイルと平行に並んでおり、宮殿の来客用に座ることの出来る仕組みとなっている。門を抜けるとすぐに、白い舗装された道と数多くの美術品が置かれた広大な中庭、広い池がある。この中庭は3つの区画に分かれており、宮殿最大の面積を持つティムールの謁見の間に行くには非常に大きく高い、金と紺碧のタイルで装飾されたドアを通過する必要がある。これらの装飾は非常に手が込んだものであり、ドアの中心より上の部分には太陽に向かう獅子の像が描かれている。この獅子はティムールの紋章である。
— ルイ・ゴンザレス・デ・クラビホ、[4]
ウズベキスタンが独立を果たした年、宮殿の残存部分に関して修復作業が行われた。アクサライ宮殿はシャフリサブスにあるティムール朝時代の他の建築物とともに、UNESCOの世界遺産に登録されている。
ウズベキスタン・シャフリサブス
