シカゴで生まれた。父親のルートヴィヒ・ダニエル・ユルゲンス(Ludwig Daniel Juergens: 1821-1883)は、1840年代にドイツからミルウォーキーに移住した人物で、父親は画家としても働いたこともあり、1875年に父親と兄は塗装業の会社を開き、姉と結婚した義兄も後にその会社で働いた。
アルフレート・ユルゲンスは幼いころから絵を描き、画家を目指していたが父親は不確実な職業に就くことに反対していた。シカゴの絵画学校で学び始め、1883年に父親が亡くなった後、ヨーロッパに修行に出た。スコットランドからロンドンへ渡り、オランダ経由でドイツに渡った。ドイツでアメリカでも活動した画家のロバート・ケーラーらから個人指導を受け、1886年にミュンヘン美術院の予備校に入学し[3]、翌年、美術院でニコラオス・ギジス[4]とヴィルヘルム・フォン・ディーツから風景画を学んだ。1889年から1893年の間はでパリに滞在した。いったんシカゴに戻り、シカゴの絵画学校の建物内にスタジオを開くが[5]1894年に再びミュンヘンに旅し、イタリアも訪れた。母親の病気と葬儀のためアメリカへ帰還した後は美術教師としても働き、建築家として知られるクラレンス・ウェズリー・ウィギントン(Clarence W. Wigington)がいた[6]。
1895年と1898年、1900年にはミュンヘンのガラス宮殿で開かれた展覧会に出展し、アメリカ国内の展覧会に出展した。1899年にシカゴ美術館で36点の作品を展示した展覧会が開かれた。1915年のサンフランシスコ万国博覧会にも出展した[5]。
印象派の影響を受けた風景画や人物画を描いた。
1934年にシカゴ近郊のオークパークで亡くなった。
