アークシステムワークス

『GUILTY GEAR』シリーズの成功

1998年に発売された『GUILTY GEAR』はアニメ調の個性的なキャラクターやコンボ主体のシステムで評判を呼んだ^[6]。

2000年7月には『GUILTY GEAR X』でアーケード市場にも参入した。この当時の2D対戦格闘ゲームはシリーズものが中心になるほど落ち込んでおり、個性的なビジュアルや性能を持ったキャラクター群やシステムは格闘ゲームファンの人気を集め、『GUILTY GEAR』シリーズの基礎となった^[7]。

その後、石渡の誘いで『GUILTY GEAR X』の開発にかかわっていたピックパック・エアリアル^{[注釈 2]}の森利道らがアークシステムワークスに移籍し、『GUILTY GEAR ISUKA』の開発に携わった^[8]。

『BLAZBLUE』シリーズの成功

『GUILTY GEAR』シリーズのスタッフたちの手により、新たな格闘ゲーム『BLAZBLUE』が作られ、2008年11月20日に稼働を開始した^[9]。同作は、これまで4:3の画面比がほとんどだった2D対戦型格闘ゲームにおいて初めて16：9の画面比とHD画質を採用した^[9]。同作について、石渡は「ドット画ベースとなる2D格闘ゲームの頂点」と称している。

さらに、主要スタッフである森利道の方針により、漫画やアニメといったメディアミックスも展開された^[10]。

ダウンロードソフト市場への参入

2008年3月25日に任天堂がダウンロードサービス「Wiiウェア」を始めたのに合わせ、アークシステムワークスはローンチタイトルとして『おきらくピンポンWii』を配信した^[11]。このシリーズは「おきらく一家」が様々なことに挑戦するという設定の定番タイトルシリーズであり、ハードが世代交代した後も展開が続いた^[12]。また、おきらくシリーズではできない定番もののためのシリーズとしてARC STYLEシリーズが立ち上げられた^[12]。

2012年以降

2012年にはアトラスとの共同開発である『ペルソナ4 ジ・アルティメット イン マヨナカアリーナ』を世に送り出した^[13]。木戸岡はこの作品でゲームセンターに新しい人を呼び込むことができた一方、この年に発売できたパッケージタイトルは1本だけという厳しい状況でもあったと2013年のインタビューの中で明らかにしている^[3]。

2013年5月には、アークシステムワークス創立25周年かつ、『GUILTY GEAR』シリーズ生誕15周年、『BLAZBLUE』シリーズ』生誕5周年を記念して、「ARC SYSTEM WORKS FESTIVAL」を開いた。この際、対戦格闘ゲームの全国大会「ARC REVOLUTION CUP」の第1回が開かれ、以降毎年開かれることとなった^[14]。2018年、ARC REVOLUTION CUPは、「ARCREVO」と名称を改め、全世界的な大会になった^[14]。木戸岡は2013年のインタビューの中で、ファン層の異なる者たち^{[注釈 3]}同じ場所に集めて一体感を持たせるという狙いが当たったと明かしている^[3]。

2013年度には30本のダウンロード作品が世に送り出された^[15]。

2014年2月から稼働を開始した『GUILTY GEAR Xrd -SIGN-』(以下：『GGXrd-SIGN-』)では3DCGを駆使した、構図的に2Dセルルック調に見せるアニメーション技術で注目を集めた^[16]。他社発売のゲームタイトルでこれらの技術を採用したものもある。

2015年には『キューブクリエイター3D』が配信され、40万本を売り上げた^[12]。また、2015年5月27日には『GUILTY GEAR XX ΛCORE PLUS R』をSteamを通じて配信した^[17]。 旧テクノスジャパンが開発・販売していた『くにおくんシリーズ』や『ダブルドラゴンシリーズ』の後継作を開発・販売してきたが、2015年6月にこれら旧テクノスジャパン関連の無体財産権を譲受している^[18]。

また、旧ワークジャムが開発・発売をしていた『探偵 神宮寺三郎シリーズ』についても同様に2016年12月に旧ワークジャム関係の無体財産権を譲受している^[19]。これに関連して、『探偵 神宮寺三郎 GHOST OF THE DUSK』はアークシステムワークス主導の開発体制が取られた^[20]

2016年には大韓民国ソウル特別市にアジア支店を設立した。また、2017年にはアメリカ法人「Arc System Works America, Inc.」を設立し、2024年にはフランス法人「Arc System Works Europe S.A.S.」を立ち上げた。そして、2025年にはアジア支店を引き継ぐ形で「アークシステムワークスアジア株式会社」が設立された^[21]。

対戦格闘ゲーム

同社は「2D格闘ゲーム開発の職人集団」と呼ばれることもあり、とりわけ「GUILTY GEAR」シリーズはその代表格として広く知られていた^[16][3]。木戸岡は2013年のインタビューの中で、2Dにこだわってきた理由として、カットインや人間離れした動きが表現しやすいという利点を挙げており、2Dゲームの技術を持った者たちが集まってきたとも話している^[3]。

他方、2D格闘ゲームを3Dで表現するという研究もなされており、剣と魔法を題材とした格闘ゲーム『バトルファンタジア』（2007年発売）はその一環である^[24]。

一方、『GGXrd-SIGN-』以降はセルアニメ調の3D表現を得意とするゲーム会社としても認知されるようになり、アニメやCG映像業界からの転職者も増えたという^[25]。石渡は同作の開発に際しては議論の末にドット絵かセルルックに見えるリアルタイム3DCGを採用したと明かしており、ドット絵では難しい多彩な表現が可能になったとも話している^[16]。

オリジナルの対戦格闘ゲームにおいては、キャラクターデザインを基に設定が考案され、そこからバトルデザインの構築に進む^[26]。たとえば『GUILTY GEAR Xrd -SIGN-』を初出とするベッドマンの場合、怖いキャラクターが必要という判断を起点にコンセプトが組み立てられ、そのうちの一つ「幻と戦う感じ」をもとに「ダッシュ時に攻撃を受けた際に当て身が発動する」という仕様が組まれた^[24]。逆にコンセプトが先行した例としては『GGXrd-SIGN-』のラムレザルや、『BLAZBLUE CHRONOPHANTASMA』のアズラエルが該当する^[24]。

一方、『MARVEL TOKON: FIGHTING SOULS』といった版権作品の場合は、原作ファンでも遊べるようにするため、格闘ゲームに明るくない者でも楽しめる仕組みが取られている^[27]。同時に、原作ファンが持つキャラクターのイメージを崩さぬよう細心の注意が払われている^[24]。

ダウンロードソフト

Wiiのころからダウンロードソフトにも力を入れるようになった^[12]。ダウンロードゲームに関しては木戸岡の直轄のもと、新人研修を兼ねて多様多種なジャンルを手がけていた^[15]。 島田は格闘ゲームを作るチームからはよくわからないものを作っていると思われていたかもしれないとしつつも、木戸岡が率先して進めていたため温かく見守られてもいたと2022年のインタビューの中で述懐している^[12]。

ニンテンドー3DSのころになると携帯電話からスマートフォンへの移行が進んだことに伴い、一般家庭にWi-Fi環境が普及した結果、ニンテンドー3DSも簡単にインターネットにつなげられるようになった^[12]。これにより、ユーザがダウンロード配信サービスでソフトを見つけやすくなり、アークシステムワークス側もソフトを出しやすくなったと島田は述懐している。島田によると、3DS発売早々ヒットしたわけではなく、少しずつソフトの市場が拡大していき、中盤以降はWiiやDSiウェアとは異なる感じだったという^[12]。