イデアル (小説)

大富豪のグラントン・セイヤーズが殺される。グラントンは、殺害された晩、有名女優のケイ・ゴンダと夕食を共にしていた。ゴンダは逃走する。逃走したゴンダを、警察とジャーナリストのモリソン・ピケンズが追う。ピケンズは、ゴンダの広報担当者であるミック・ワッツを訪問する。酒に酔ったワッツはくだをまきながら、ゴンダは「大した探しもの（great quest）」をしているのだと述べる。ゴンダは、ロサンゼルスのファンたちから受け取ったファンレター6通を携え、差出人を訪問していく。訪問する先々で、ゴンダは自分を匿ってくれるように頼むが、失望を繰り返す。

1人目のジョージ・パーキンスは、最初ゴンダを匿うことに同意するが、妻に反対されて翻意する。2人目のジェレミア・スライニーは、ゴンダを一晩泊めることに同意し、妻も反対しない。しかしこの夫婦が自分を警察に売り渡す相談をしているのを聞き、ゴンダは逃走する。画家のドワイト・ラングレーは、ゴンダの顔を何度も描いたとファンレターに書いていたが、訪れたゴンダを本人だとわからない。4人目のクロード・イグネイシアス・ヒックスは信心深い人物で、ゴンダに自首して罪を告白するように説く。5人目のディートリヒ・フォン・エステルアジは、ゴンダを喜んで匿うと述べるものの、招き入れた彼女を強姦しようとする。

最後のジョニー・ドーズだけが、ファンレターに書いていたことに忠実だった。ドーズがファンレターで伝えていた賞賛の思いを、彼女は繰り返し破壊しようとする。ゴンダはドーズに、自分は「スタジオの男たちと片っぱしから寝た」と言う。また彼女の財産と人脈を食い物にするように、ドーズをそそのかす。ドーズは、自分は彼女に望んだものすべてを、既に彼女から与えられていると言う。ゴンダは、目撃者は誰もいないが、自分はたしかにセイヤーズを殺したとドーズに言う。ドーズは、その晩彼女を泊める。翌朝ドーズは、自分には彼女を助ける腹案があると言う。ドーズは彼女に、車を運転して街を出て、翌日の晩戻って来るように言う。ゴンダが戻ってみると、ドーズは自殺していた。ドーズは、自分がセイヤーズを殺したという嘘の自白を残していた。セイヤーズの遺された妻の証言で、セイヤーズの死は自殺だったことが明らかになる。ゴンダは、セイヤーズの死には始めから無関係だった。

しらふのワッツがゴンダに向かい、彼女がドーズを自殺させたのだと言う。ゴンダは、自分がついた嘘は「私が今までした中で最高の親切」だったと答える。