イディオット

経緯

1974年から1975年にかけて、ロサンゼルスに住んでいたボウイは薬物依存やキャリア上の問題を抱えていたイギーの面倒を散発的に見ていたが、『ステイション・トゥ・ステイション』リリース後のツアー「アイソラー・ツアー」に臨む際、イギーを同行させることに決めた^{[注 4]}。

北アメリカ大陸を西から東へ向かうツアーの中で、イギーは健康を取り戻すとともに、ボウイが興味を持ってよく聴いていたアンビエントやドイツテクノ（英語版）といった当時の先端的なエレクトロニック・サウンドをともに吸収していった^{[注 5]}

レコーディング

同年7月にツアーが終了すると、2人はフランス、ポントワーズのエルヴィル城に向かい、レコーディングを開始した^{[注 6]}。エルヴィル城ではボウイ、イギー、カルロス・アロマーの他にメンバーとしてドラムスのミシェル・サンタンゲリ（フランス語版）、ベーシスト兼エンジニアとしてローラン・ティボー（フランス語版）が参加した。彼らは最低限のガイダンスのもと、ボウイが既にテープに録音していたラフなトラックに音を足していくという形でレコーディングを行ったが、ラフなトラックがそのままファイナル・ミックスの一部になることも多々あったという^[1]。

その後、レコーディング場所をドイツ、ミュンヘンのミュージックランド・スタジオ（英語版）に移し、こちらで8月まで続けた^{[注 7]}。

更にベルリンのハンザ・スタジオ「1」^{[注 8]}に場所を移し、ボウイのレギュラー・バンドメンバーのアロマー、デニス・デイヴィス（英語版）、ジョージ・マレー（英語版）のパートがオーバーダビングされ、最終ミックスをトニー・ヴィスコンティが行った^[1]。

ヴィスコンティは、レコーディングされたものはほぼデモテープのレベルで、ミキシングなどのポストプロダクションは「クリエイティブなミキシングというよりも救済（サルヴェージ）作業だった」と語っている^[3]。

エピソード

アンディ・ケントが撮影したアルバムカヴァーは、エンリッヒ・ヘッケル（英語版）の「ロケロル」という絵画に影響を受けている^[3][4]。

収録曲中最も有名な曲と言える「チャイナ・ガール」は元々は「ボーダーライン」と題されていた。イギーがベトナム人女性クエラン・グエン（Kuelan Nguyen）^{[注 9]}に寄せた片想いの恋を歌った曲であり、曲中に出てくる主人公の「Shhh...」は当時イギーが自身の想いをグエンに告白した際のグエンの返答をそのまま引用したものだという^[1]。この曲は1983年にボウイがリメイクしているが、リメイク版と比較して「出来立てのまま」「まだ表面を磨かれていない」と評されている^[4]。

クラウトロックからの影響を受けていることをイギー、ボウイともに認めている「ナイトクラビング」は、イギーが後年回想したところによると、アイディアが浮かんだ時には彼ら以外のミュージシャンがスタジオから立ち去った後だったため、ボウイがピアノでメロディーを弾き、バッキングには古いリズムマシンを使用する形でレコーディングされた。ボウイはドラムを録り直すべきだと主張したが、イギーはこのままで良いと主張し、結果的にイギーの主張が通る形でファイナルトラックとされた。イギーによれば、「俺とボウイが夜な夜な出歩いていたことを歌ったような曲」であり、ボウイの「幽霊のように夜徘徊するさまを歌にしたらどうだ」という助言を受け入れる形で歌詞を書いた。作詞には10分程度しかかからなかったという。また、この曲のリフはゲイリー・グリッターの「ロックン・ロール」のパロディであるという点もよく指摘されている^[1]。

「ダム・ダム・ボーイズ」はザ・ストゥージズのメンバーについて回想する曲であり、ジーク・ゼトナー（英語版）、デイヴ・アレクサンダー（英語版）、スコット・アシュトン、ジェームズ・ウィリアムソンに対するイギーのコメントが語られる^{[注 10][1]}。

オリジナル版

本作の大部分はベルリン三部作の最初の作品である『ロウ』よりも前にレコーディングが完了していたが、リリースは『ロウ』が1977年1月、本作が同年3月と、『ロウ』が先行している。リリース後の評価やチャートアクションは次項の通り。

「シスター・ミッドナイト」と「チャイナ・ガール」はそれぞれ1977年2月と5月にシングルとしてリリースされ、どちらもB面には「ベイビー」が収録されている^[11]。

デラックス版

2020年5月29日に本作と『ラスト・フォー・ライフ』のリマスター盤が含まれた7枚組のボックスセットがリリースされた^{[注 11]}。本作と『ラスト・フォー・ライフ』以外の音源としては『TV Eye:1977 ライヴ』のリマスター盤、オルタネイト・ミックスやアウトテイクのリマスター盤及び3枚のライヴアルバムが含まれている。加えて本作の制作経緯やフォロワー（ユース（英語版）、スージー・スー（英語版）、マーティン・ゴア、ニック・ローズ）のインタビューが掲載された40ページのブックレットも封入されている^[13]。また、このボックスセットとは別にライブアルバムと本作のリマスター盤がペアリングされた2枚組デラックス・エディションもリリースされた^[14]。

メディアによる評価

イギーの伝記作家ポール・トリンカ（英語版）は本作について「愛されるよりも尊敬されるアルバムであり続け、レビューはほとんど中立的なものだった」とし、リリース時点で低い評価は見られなかったとしている^[1]。

その後も本作は長年に渡って高く評価されてきたが、彼のレパートリーを代表するものというより、ボウイがベルリン三部作のアイデアをまとめるためにイギーを利用した作品という評価もあった^{[3][10][注 12][注 13]}。しかし、2016年、イギー単独で制作した作品『ポスト・ポップ・ディプレッション（英語版）』が、本作及び『ラスト・フォー・ライフ』の続編的作品と評価され^[23]、イギー自身も「当時、ボウイと出し合ったアイデアを再利用したもの」と認め^[24]、本作は共作であって、イギーが利用されただけの立場ではなかったことが改めて証明されている。

チャートアクション

チャートアクションは、ビルボード200で最高位72位^[25]とイギーのキャリア初の100位以内に到達し、全英アルバムチャートでも30位と好調に推移した。また、イギリスではこの影響でイギー＆ザ・ストゥージズが1973年にリリースしたアルバム『ロー・パワー（英語版）』が同時期にリバイバルヒットしている^[26]。