イースト・アングリア伯

917年まで、イースト・アングリア王国は独立した王国であったが、870年からはデーン人の支配下にあった。同年、イースト・アングリアのデーン人はエドワード長兄王に帰順し、イースト・アングリアは拡大するイングランド王国の一部となった。誰がその地の責任者に任命されたのかは定かではないが、マーシア南東部のエゼルフリス太守（英語版）が、エドワードによって新たに併合された地域の統治権限を与えられた可能性がある^[1]。彼は927年頃に没し^[2]、息子のアゼルスタン（通称「半王（Half-King）」）が後を継いだ。アゼルスタンは広大な領土を支配し、932年から数多くの勅許状に証人として署名した非常に有力な貴族であり、彼の一族はその地域で勢力を維持し続けた^[3]。

1016年のクヌートによるイングランド征服後、翌年に彼は王国を、かつてのウェセックス、マーシア、ノーサンブリア、およびイースト・アングリアの各王国の境界に概ね従った4つの広大な伯爵領に分割した。これは、おおよそ9世紀半ばに存在した境界に基づいていた。しかし、これらの伯爵領の正確な境界は数十年間にわたり変動し、特定の個人のために一時的な伯爵領が創設されることもあった。イースト・アングリア伯領の中核はノーフォークとサフォークで構成されていたが、エセックス、ミドルセックス、ケンブリッジシャーなどの他の州も、時期によって含まれることがあった。最初のイースト・アングリア伯は1017年に任命されたのっぽのトルケルである。トルケルとその一族は1021年にクヌートによって国外追放とされたが、1023年に再び赦免された。彼の直後の後継者は不明である。

1042年のエドワード懺悔王の即位により、古来より続くウェセックス王朝が復活した。彼の治世において、イースト・アングリアは他の3つの主要な伯爵領よりも小規模であり、当時のイングランド政治を支配していたごく少数の有力家系の権力基盤も含まれていなかったため、これらの有力貴族家の若手メンバーが就くポストとなった。1045年までには、イーストアングリア領はウェセックス伯ゴドウィンの次男であるハロルド・ゴドウィンソンの手中にあった。1051年、ゴドウィンとその息子たち（英語版）は亡命を余儀なくされ、彼らの伯爵領は他者に割り当てられた。イースト・アングリアは、マーシア伯レオフリック（英語版）の息子であるエルフガーに与えられた。しかし、1052年にゴドウィンとその息子たちはイングランドに舞い戻り、武力を以てして以前の地位を回復した。1053年にゴドウィンが没すると、ハロルドが代わってウェセックス伯に任命され、イースト・アングリアの後任には再びエルフガーが就いた。1055年、エルフガーは国外追放とされ国外亡命したが、1年以内に元の地位を回復した。1057年に父レオフリックが没すると、エルフガーは代わってマーシア伯に任命され、さらに高い地位へと進んだ。その後、イースト・アングリア伯領はハロルドの弟の一人であるギルス・ゴドウィンソンに割り当てられ、彼は1066年のヘースティングズの戦いで戦死するまでその地位を保持した。

ノルマン・コンクエストの後、ウィリアム征服王は、ノーフォーク生まれでブルトン人を祖先に持つ貴族ラルフ・ザ・ストーラー（英語版）（ストーラー（英語版）とは、アングロサクソン時代のイングランドにおける高位役職のひとつ。）を伯爵に任命した。彼の死後、息子のラルフ・ド・ゲール（英語版）が後を継いだが、彼は1075年にウィリアムに対する反乱（三伯の反乱（英語版））の指導者の一人となった。この蜂起が失敗に終わると、ラルフは自身の領地があるブルターニュへ逃亡し、後継者は任命されなかった（ただし、ラルフの旧領の多くは有力なブルトン人貴族アラン赤毛伯（英語版）に渡った）。後にこの地域で創設された伯爵領は、より小規模なものであった。これは国内の他の場所での発展とも一致していた。11世紀半ばには、イングランド全体が国全体を覆う少数の広大な伯爵領を通じて統治されていたが、ノルマン朝の王たちの下で、伯爵領はすぐに単一の州のみをカバーする単位へと縮小され、王国の一部でのみ見られるようになった。やがて、それらは実質的な統治権を持つ官職ではなく、本質的に名誉称号となっていった。