ウィリアム・シュワード・バロース1世

バロースは1857年1月28日にニューヨーク州ロチェスターで工員の子として生まれ^[1][2]、子供の頃から機械に触れていた。彼が幼いときに一家はニューヨーク州オーバーンに移り、彼とその兄弟はそこの公立学校で教育を受けた。

彼は1879年にアイダ・セロバー(Ida Selover)と結婚し、2男2女を儲けた。この内のモーティマーの子が、小説家のウィリアム・S・バロウズ（ウィリアム・シュワード・バロース2世）である^[1]。

1882年に彼は銀行の行員として働き始めた。勤務時間の大半が預金の元帳の確認だった^[1]。その頃から、バロースは加算機（英語版）を作成して問題を解決することに興味を持ち始めた。銀行には初期の加算器が既に存在していたが、経験の浅い行員が操作すると、誤った、時にはとんでもない答えを出してしまうことがあった。事務員の仕事はバロースが希望するものではなかった。彼は機械いじりに対する自然な愛と才能を持っており、彼にとって事務としての生活は退屈で単調なものだった。銀行での7年間で彼は健康を損ない、退職を余儀なくされた。

1880年代の初め（1880-1882年）に、バロースは医師から温暖な気候の地域に移るよう勧められてミズーリ州セントルイスに移り、 発明家ジョセフ・ボイヤー（英語版）のボイヤーマシン社で職を得た。新しい環境は、彼にとって魅力的で、彼が心に抱いていたアイデアを実現するのを早めることとなった。ボイヤーマシン社の工具により、彼は加算器の最初の概念を具体的な形にする機会を得た。

ここで彼は、事務作業の単調さを緩和するために設計された"calculating machine"（計算機）を発明した（1885年に特許出願）。1890年までに、この機械は銀行業界で有名になり、採用が広まった^[3][4]。

彼は1886年にアメリカン・アリスモメータ・カンパニー(American Arithmometer Company)を設立した。彼の死後の1904年、パートナーのジョセフ・ボイヤーは、社名をバロース・アッシング・マシン・カンパニー(Burroughs Adding Machine Company)に改称した。同社は1953年にバロースとなり、1986年にスペリーを買収・合併してユニシスとなった。

彼は死の直前にフランクリン研究所（英語版）からジョン・スコット賞を授与された^[1]。死後、全米発明家殿堂に殿堂入りした^[2]。

バロースは、1892年に電気目覚まし時計の特許も取得した^[5]。

彼はアラバマ州モービル郡のシトロネル（英語版）で死去し^[2][6]、ミズーリ州セントルイスのベルフォンテーヌ墓地に埋葬された。