ウィリアム・セシル (第2代エクセター伯爵)

初代エクセター伯爵トマス・セシルと1人目の妻ドロシー（1548年ごろ – 1609年3月23日、第4代ラティマー男爵ジョン・ネヴィル（英語版）の娘）の長男として、1566年1月にバーリー（英語版）で生まれた^[3]。1578年の秋学期に12歳ながら書類上ケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入学した^[1]。

大学を出た後、1585年より大陸ヨーロッパを旅したが、パリで勉学に勤しむことを期待されたところをイタリア、しかもカトリックの地であるローマを訪れたため、父と祖父の逆鱗に触れた^[2]。1587年夏に帰国することが想定されたが、知人から本国にいる祖父への手紙によればセシルは「毎日だらだらして、帰国に強く反対している」という^[2]。またこの時期にカトリックに改宗したとされる^[2]（『完全貴族要覧』第2版では「1586年以前」とされる^[3]）。いずれにせよ、セシル家が強い影響力を有するスタンフォード選挙区（英語版）にて1586年から1587年にかけて招集された議会、1589年に招集された議会の二度にわたって議員に選出されており、このことから帰国したとされる^[2]。もっとも、この2つの会期においては議会で活動した記録がなかった^[2]。2度目の議員在任中、1589年2月26日に書類上グレイ法曹院に入学したが^[1]、実際に法曹院に通ったかは疑わしいとされる^[2]。

1589年の結婚により出費が重ね、1593年4月までに債務者監獄であるフリート監獄（英語版）に投獄された^[2]。セシルは叔父ロバートに助けを求め、5月には釈放された^[2]。1597年の議会ではおそらくサー・アンドルー・ノエル（英語版）の支持を受け、ラトランド選挙区（英語版）から選出されて議員を務めた^[5]。3度目の議員期でも演説の記録はなかったが、委員会への任命記録が残っている^[2]。1600年に再度イタリアに1年間滞在した^[2]。1603年4月17日に国王ジェームズ1世により騎士爵に叙された^[3]。

地方政治では1594年までにノッティンガムシャーの治安判事に任命され^[2]、1600年6月20日にノッティンガムシャー首席治安判事（英語版）に昇進した^[4]。1619年までにリンカンシャーの治安判事に任命され、同年にリンカンシャー首席治安判事（英語版）に昇進した^[2]。1601年にノーサンプトンシャーの治安判事に任命され^[2]、1623年2月27日にノーサンプトンシャー統監（英語版）に任命された^[6]。いずれも1640年に死去するまで務めた^[2]。

1623年2月7日に父が死去すると、エクセター伯爵位を継承した^[3]。1626年12月14日に枢密顧問官に任命され、1630年4月18日にガーター勲章を授与されたが^[3]、爵位継承以降に重要な官職に就任することはなかった^[2]。

1640年7月6日にクラーケンウェル（英語版）のエクセター・ハウス（英語版）で死去、9日にウェストミンスター寺院に埋葬された^[3]。息子ウィリアムに先立たれたため、弟リチャード（英語版）の息子デイヴィッドが爵位を継承した^[3]。

1589年1月、第15代ルース女男爵エリザベス・マナーズ（英語版）（1576年1月ごろ – 1591年5月1日、第3代ラトランド伯爵エドワード・マナーズ（英語版）の娘）と結婚して^[3]、1男をもうけた^[2]。ルース女男爵は裕福な相続人だったが、この結婚には結婚許可証（英語版）がなく、セシルは600ポンドの罰金を科されたうえ、長期間にわたる裁判に巻き込まれることとなった^[2]。

• ウィリアム（1590年5月 – 1618年6月27日） - 第16代ルース男爵^[3]

1614年12月22日以降^[7]、エリザベス・ドルーリー（Elizabeth Drury、1579年1月4日 – 1654年2月26日、サー・ウィリアム・ドルーリー（英語版）と妻エリザベス（英語版）の娘）と再婚^[3]、3女をもうけた^[2]。

• エリザベス（1672年8月24日埋葬） - 1614年5月26日、トマス・ハワード閣下（英語版）（のちの初代バークシャー伯爵）と結婚、子供あり^[8]
• ダイアナ（英語版）（1596年ごろ – 1654年4月27日） - 1624年1月1日、第18代オックスフォード伯爵ヘンリー・ド・ヴィアー（英語版）（1625年6月没）と結婚、子供なし。1629年11月12日、初代エルギン伯爵トマス・ブルース（英語版）と再婚^[9]
• アン（1603年ごろ – 1676年ごろ） - 1620年7月19日、第2代グロビーのグレイ男爵ヘンリー・グレイ（英語版）（のちの初代スタンフォード伯爵）と結婚、子供あり^[10]

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  娘エリザベス（コーネリアス・ジョンソン画）
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  娘ダイアナ（ウィリアム・ラーキン画、1615年）
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  娘アン（ウィリアム・ラーキン画、1615年）