初期のキリスト教では迫害を避けるためにvigilと呼ばれる礼拝が夜間に行われていた[1]。
イギリスでは伝統的に行われた夜間の礼拝のことをウェイク（wake）といい、特に教区もしくは教会の例祭の前夜に行われた礼拝の行事であった[1][2]。イギリスの多くの農村部には18世紀ごろまでウェイクと呼ばれる例祭の慣習が残されていた[1]。このような例祭は初夏の乾草作りや秋の収穫が終わったころに開かれる行事で農民が心身の疲労をいやす意味もあった[1]。
18世紀になると例祭の世俗化が進んだ[2]。例祭にあわせて宴会やダンスなどが催されるようになり祝宴全体がウェイクと呼ばれるようになった[1]。娯楽興行やスポーツなどが行われることもあった[2]。
