ウェスリー・クレア・ミッチェル

イリノイ州ラッシュビルで、南北戦争の軍医から農民に転身した父親の2人目の子どもで、長男として生まれた。7人の子供と、「無謀とも言うべき」事業への意欲にあふれた障害のある父親がいる家庭では、長男に多くの責任がのしかかっていた。

家庭の困難にもかかわらず、ウェズリー・クレアはシカゴ大学に進学し、1899年に博士号を取得した^[3]。ミッチェルの研究者および教師としての経歴は、シカゴ大学で経済学講師（1899年～1903年）、助教授（1903年～1908年）、カリフォルニア大学バークレー校で経済学教授（1909年～1912年）と続いた。(1909–12)、カリフォルニア大学バークレー校の経済学講師、ハーバード大学の客員講師 （1908–09）、コロンビア大学の講師（1913）および正教授（1914–44）。

1916年には、アメリカ統計学会のフェローに選出された^[4]。彼はアメリカ芸術科学アカデミーとアメリカ哲学会 の両方に選出された^[5][6]。彼はニュースクール大学の創設者の一人であり、1919年から1922年にかけて一時的に教鞭を執った。

全米経済研究所（1920年）の創設者でもあり、1945年まで研究部長を務めた。第一次世界大戦中は政府勤務のため中断があり、ミッチェルは戦争産業委員会（War Industries Board）の計画統計部門で物価統計の責任者を務め、アイザード・ルービン、 ウォルター・スチュワート、レオ・ウォルマンらと協力した^[7][8]。 その後、多くの政府委員会で活動し、大統領社会動向委員会委員長（1929年～1933年）を務めた。1923年から1924年にかけて、彼は アメリカ経済学会の会長を務めた。ミッチェルとJohn Whitridge Williamsは、1927年にスイスのジュネーブで開催された世界人口会議に米国代表として出席した^[9]。 1941年からは、周期研究財団の初代常任委員を務めた。

ミッチェルが最大の影響力を持った機関は、国立統計局であった。そこで彼の重要な同僚には、アーサー・バーンズ、そして サイモン・クズネッツ がいた。クズネッツは自伝の中で、「ミッチェルに多大な知的恩義がある」と認めている。

経済思想の歴史にも貴重な貢献をしている。

先駆的な教育者であり、バンクストリート教育大学（Bank Street College of Education）の創設者であるルーシー・スプレイグ・ミッチェル（Lucy Sprague Mitchell）と結婚した。彼は、妻の学校設立を支援した。

ミッチェルの教師には、経済学者ソーステイン・ヴェブレンやJ. L. ラフリン、そして哲学者ジョン・デューイがいた。ミッチェルの世界観を形成したのはヴェブレンとデューイの方だったが、ラフリンは彼の博士論文の指導を担当した。ラフリンの主な関心は、通貨の問題にあり、 彼は、貨幣数量説に強く反対していた。1890年代に米国が直面した通貨問題は、代替的な通貨基準（すなわち 不兌換紙幣、金本位、金銀複本位制）での選択となる。ミッチェルの論文『グリーンバックの歴史』は、南北戦争中に北軍が確立した不換紙幣制度の結果について考察したもの。しかし、この論文と、その続編である『グリーンバック基準下の金価格と賃金』は、ラフリンのような従来の通貨史を超越したものであり、最近の米国経済の動向について包括的な定量的説明を提供した。

ミッチェルの次のプロジェクトは、彼の残りの人生を費やすことになる、当時経済学の大きな問題として浮上していた景気循環の研究と測定であった。彼の代表作『景気循環』は 1913 年に出版された。序文は次のように始まりる。

This book offers an analytic description of the complicated processes by which seasons of business prosperity, crisis, depression, and revival come about in the modern world. The materials used consist chiefly of market reports and statistics concerning the business cycles which have run their course since 1890 in the United States, England, Germany and France.

第 I 章でミッチェルは 13 の景気循環理論を検証し、「いずれももっともらしい」と認めている。そして、次のように論じてそれらを脇に置いている。

To observe, analyse, and systematise the phenomena of prosperity, crisis, and depression is the chief task. And there is better prospect of rendering service if we attack this task directly, than if we take the round about way of considering the phenomena with reference to the theory.

したがって、ミッチェルの研究戦略は、H. L. ムーア や アーヴィング・フィッシャー が採用したものと大きく異なっていた。ムーアとミッチェルは、ムーアが相関、回帰といった新しい統計手法を採用した一方で、ミッチェルは、仮説から出発し、それを裏付ける証拠を探すという手法を採用した点でも、対照的である^[10]。

30年後、ミッチェルは依然として景気循環の研究を続けており、A.F.バーンズと共同で『景気循環の測定』という別の大著を出版した。この本は、景気循環を分析する「国立局」の特徴的な手法を紹介した。ミッチェルが1913年の課題にまだ取り組んでいる間、他の経済学者たちはモデルを用いて経済を研究し、さらにはマクロ計量経済モデルを構築することさえも始めていた。ケインズ経済学と新しい計量経済学手法という背景の中で、 ミッチェルとそのプロジェクトは時代遅れに見えた。ミルトン・フリードマン は、「ミッチェルは、一般的に、理論家というよりも、主に経験的な科学者と見なされている」と評価した。しかし、ミッチェルの主な創造的な努力は、景気循環に関する彼の経験的な研究に注がれた。ミッチェルは、資本主義の内部力学に基づいた内生的理論を提唱した。新古典派理論は証明されていない心理学的公理から導き出されているのに対し、彼は実証研究から得られた帰納的な一般性から理論を構築している。また、彼は従来の経済理論の批判者とも考えられていた。ヴェブレンの影響を強く受けたミッチェルは、通常、ヴェブレンと同様にアメリカの 制度主義者に分類される。

• A History of the Greenbacks, University of Chicago Press, 1903. ISBN 978-0-548-15056-6^[11]
• Gold Prices and Wages Under the Greenback Standard, University of California Press, 1908. ISBN 978-0-678-00200-1ISBN 978-0-678-00200-1
• Business Cycles, University of California Press, 1913. ISBN 978-0-8337-2407-6ISBN 978-0-8337-2407-6^[12]
• Mitchell, Wesley C. (November 1914). “Human Behavior and Economics: A Survey of Recent Literature”. The Quarterly Journal of Economics 29 (1): 1–47. doi:10.2307/1885296. JSTOR 1885296. 
• The Making and Using of Index Numbers, Bulletin of the US Bureau of Labor Statistics, 1915. ISBN 978-0-678-00098-4ISBN 978-0-678-00098-4
• Business Cycles: The Problem and its Setting, New York: National Bureau of Economic Research, 1927. ISBN 978-0-405-07608-4ISBN 978-0-405-07608-4
• The Backward Art of Spending Money: and other essays, New York: McGraw-Hill, 1937. ISBN 978-0-7658-0611-6ISBN 978-0-7658-0611-6
• Measuring Business Cycles (with A.F. Burns), New York: National Bureau of Economic Research, 1946. ISBN 978-0-87014-085-3ISBN 978-0-87014-085-3
• What Happens During Business Cycles, New York: National Bureau of Economic Research, 1951. ISBN 978-0-87014-088-4ISBN 978-0-87014-088-4
• Types of Economic Theory from Mercantilism to Institutionalism, ed. Joseph Dorfman, 2 vols. New York: Augustus M. Kelley, 1967. (Reconstructed from Mitchell's lecture notes). ISBN 978-0-678-00234-6ISBN 978-0-678-00234-6バーンズが編集した本（下記）に参考文献一覧がある。

ウェズリー・ミッチェルの妻、ルーシー・スプレッグ・ミッチェルは、著書『Two lives; the story of Wesley Clair Mitchell and myself』（ニューヨーク、サイモン・アンド・シュスター、1953年）を執筆している。

• Economic Cycle Research Institute