ウェブログズ

前史

ジェイソン・カラカニスは1990年代後半に、ニューヨークでIT業界向けの雑誌「シリコン・アレー・レポーター」を作っていた。手作りの冊子から始まった雑誌はインターネット・バブルと共に成功したが、その後バブルは崩壊した^[1]。

設立

2003年10月、カラカニスはブライアン・アルベイ（Brian Alvey）と共にマーク・キューバンの投資を得てウェブログズを設立した。ウェブログズはプロのブロガーを雇ってブログを使ったメディアを沢山作る一方で、ブログシステムや広告・渉外は一本化して利益を得るというアイデアを打ち出した^[1]。しかし、当時のブログはあくまで趣味として書くものであり、懐疑的な声が多く^[2]、同業他社のゴーカー・メディアも大成功の確信は持っていなかった。しかし結局このアイデアは成功し、ブログ・パブリッシャーと呼ばれる企業ジャンルが確立した^[3]。

ウェブログズは多くのメディアを作って、ブログネットワークを形成した。なかでも2004年に始まったエンガジェットは人気を博し、2004年と2005年の二年連続で「Best Tech Blog賞」を受賞した^[4][5]。これはガジェットを紹介するブログで、ゴーカー・メディアでギズモードを成功させたピーター・ロハス（Peter Rojas）が執筆した。

ウェブログズでは、この他にも自動車ブログの「Autoblog」やビデオゲームを紹介する「Joystiq」などが人気で、2005年には100人以上のブロガーを雇って85カテゴリのブログを運営するようになっていた^[6]。当時のユニークビジターは170万人／月（2005年10月）、ページビューは650万／月、年間収益は600万ドル（推定）に及び^[7]、エンガジェット日本語版も始まった（6月）^[8]。

買収

この成功に目をつけたのがポータルサイト大手のAOLである。ちょうどこの頃、アメリカのインターネット広告は急成長を遂げていた。広告をつける為のコンテンツが求められており^[9]、ブログもその1つだった。GoogleやYahoo!などは既にブログに力を入れており、AOLも対抗する必要があった^[10]。2005年10月、AOLはウェブログズを2500万ドルで買収し^[6]、AOL.comに組み込んだ。

カラカニスは１年後の2006年11月に社内の政変に抗議して退職したが^[1]、ウェブログズは成長を続け、世界進出も果たした。2008年のユニークビジターは全世界で3200万人／月（2008年8月）、ページビューは1億8700万／月、不況下にもかかわらず年間収益は3000万ドル（推定）となった^[7]。