現在のドイツ、ノルトライン＝ヴェストファーレン州のヒュケスヴァーゲン（Hückeswagen）で生まれた。1880年に家族とアメリカに移住し、ケンタッキー州ルイビルで育った[1]。版画の職人の徒弟として修業した後、ヨーロッパに渡り、ハンブルクやドレスデンで修行した。アメリカに帰国後はシカゴで印刷職人などで働き、その後美術教育をうけた。シカゴで短期間過ごした後、1911年に再びミュンヘンに渡り、美術を学んだ。アメリカに戻ると、1914年にニューメキシコ州のタオスに移った。ウィリアム・ヴィクター・ヒギンズ（1884-1949）やイアンガー・アーヴィング・カウス（1866-1936）、ジョセフ・ヘンリー・シャープ（1859-1953）といったタオスで活動し、タオス芸術家協会（Taos Society of Artists）を創設した画家たちの中で活動した。1917年にシカゴの美術家協会「Palette & Chisel Academy of Fine Arts」の会長を務めた。
ネイティブアメリカンの生活を描いた作品や風景画を発表し、1920年代に批評家に認められ、商業的にも成功した。カーネギー国際美術展（Carnegie International）に作品を出展し、ニューヨークのナショナル・アカデミー・オブ・デザインの会員に選ばれた。
芸術活動に加え、社会活動家としても知られ、1918年のスペイン風邪の流行の被害者の治療を支援し、ニューメキシコ州マドリードで鉱夫たちのストライキを支援する募金活動も行った[2]。1905年に創立された世界産業労働者組合のメンバーになり、革命家のレフ・トロツキーの支持者であった[1]。
1935年にニューメキシコ州のサンタフェで虫垂炎で亡くなった。
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