ウラボシ科

この科に属するシダの特徴は以下の通り。

• ほとんどは着生植物である。
• 根茎は匍匐して、中心柱は網状、表面には鱗片が並ぶ。
• 葉は例外はあるが単葉か羽状に裂ける程度。
• 葉脈は複雑な網状をなす。
• 胞子のう群は円形のものが多く、多数つく場合には互いにくっついて一面になる場合もある。
• 胞子のう群には包膜はない。

熱帯を中心に約50属、600種ほどが知られ、日本では12属50種ほどが記録されている。

この科は20世紀半ばまでは水生シダ類などごく一部を除いて、シダ植物門のほとんどすべてを含む群であった。しかし、その後にシダ類の系統関係について次第に明らかになるにつれ、細分され、現在の状況となっているものである。現在この科に含まれているものは、ほぼ単系統であると考えられている。この科には単純な葉の形のものが多いが、むしろ着生植物の方向へ高度に進化したシダであると考えられる。

なお、サジラン属やビカクシダ属を独立させる説や、スジヒトツバ科、ヤブレガサウラボシ科などをこの科に含める考えもあり、未だ科の範囲等で意見の一致を見ない部分がある。