エドワード・ジョン・エア

ベッドフォードシャーのウィップスネードに生まれる。生後まもなくヨークシャーのホーンジーに移り、当地で洗礼を受けた^[1]。父はアンソニー・ウィリアム・エア師、母はサラ（旧姓マップルトン）^[2]。ラウスとセドバーグのグラマースクールを修了後、大学進学ではなく軍隊に入るためシドニーに渡る。下宿先の紳士と絆を育み、18歳を迎える1ヶ月前に子羊400頭を購入した^[3]。南オーストラリア州が成立するとヒツジ1000頭と家畜600頭をニューサウスウェールズ州モナロからアデレードに転売し、大きな利益を上げた。

これを元手にエアは南オーストラリア奥地への遠征を計画し、北のフリンダーズ山地へ向かう班とセドゥナ以西を目指す班を組んだ。

アボリジニのウィリーとともにグレートオーストラリア湾沿いをヨーロッパ人として初めて横断し、その旅路は西オーストラリア州アルバニーまでの2000マイルにおよんだ。探検隊にはジョン・バクスターと3人のアボリジニも含まれていたが、アボリジニのうちの2人がバクスターを死なせたうえ補給品を奪い去ってしまったため、エアとウィリーだけがロシター湾でフランスの捕鯨船に救助された。なお、ロシター湾の名はこの捕鯨船のロシテール船長にちなむ。

エアは南オーストラリア州内陸部とニューサウスウェールズ州も探検し、アボリジニと入植者との境界線をマレー川とすることに助力した。

1843年には、困難な状況の下でオーストラリア大陸各地の探険を行なったとして、王立地理学会から金メダル（創立者メダル）を受賞した^[4]。

1848年から1853年まで、エアはジョージ・グレイ卿のもとでニュージーランドニューマンスター州の副総督を務めた。1850年にはジョン・デービス・オーモンドの姉か妹であるアデレード・オーモンドと結婚した。

1854年からはカリブ海の諸植民地の総督を務めた。

植民地総督として、エアは1865年のジャマイカ事件を徹底的に弾圧した。その過程で多くの黒人小作農が殺され、鞭で打たれた。また、反乱に関与した疑いで混血の植民地議会議員ジョージ・ウィリアム・ゴードンが処刑された。

この対応はイギリスで大問題となり、ゴードン殺害容疑でエアの逮捕および裁判要求が出された。ジョン・スチュアート・ミルはイギリスの高名な左派知識人（ジョン・ブライト、チャールズ・ダーウィン、フレデリック・ハリソン、トマス・ヒューズ、トマス・ヘンリー・ハクスリー、ジョン・ティンダル、ハーバート・スペンサーら）とともに「ジャマイカ委員会」を立ち上げ、彼の訴追を求めた。いっぽうトーマス・カーライルは、エアは秩序を取り戻すため適切に行動していたとして彼を擁護、別の委員会を組織した。カーライルの支持者にはジョン・ラスキン、チャールズ・キングズリー、チャールズ・ディケンズ、アルフレッド・テニスンが名を連ねた。けっきょくエアは殺人容疑で2度起訴されたが、それ以上ことは進行しなかった。

1970年、オーストラリア郵便公社は彼の肖像切手を発行した。