オニヒラアジ

オニヒラアジはアジ目アジ科ギンガメアジ属に属する^[1]。

本種はオーストラリアの動物学者Haynes Gibbs AlleyneとWilliam John Macleayによって、パプアニューギニアから得られた標本をホロタイプとして1877年に初記載された^[2]。彼らは本種をCaranx papuensisと名付けた。種小名のpapuensisは標本が得られたパプアニューギニアに由来する^[3]。彼らは本種をギンガメアジ属(Caranx)に分類し、この分類が現在でも正当とされている。その後も独立に二度本種は再記載されている。一度目はサミュエル・ガーマンによってCaranx regularisとして、二度目はジェームズ・レナード・ブライアリー・スミス（英語版）によってCaranx celetusとして記載された^[4]。本種はかつて、現在は疑問名とされているCaranx sansunという種と混同されていたとみられる^[5]。スミスは1968年にC. sansunとされていた種の多くを再命名したが、C. celetusという学名もこの時に命名されたものである^[6]。

オニヒラアジは大型魚であり、記録されている最大体長は全長で88cm、最大体重は6.4kgである^[4]。ロウニンアジ(Caranx ignobilis)としばしば混同されるが、本種の背部の体色が明るいことや体側の黒い斑点が多いことで区別できる。同属他種と類似した側偏した楕円形の体型をもつ。特に前部で背側が腹側よりもふくらんでいる^[7]。背鰭は二つの部分に分かれており、第一背鰭には8本の棘条が、第二背鰭には1本の棘条と21本から23本の軟条が存在する。臀鰭は前方に2本の棘条が分離しており、その後方に1本の棘条とそれに続く16本から19本の軟条が存在する^[8]。腹鰭には1本の棘条とそれに続く19本から20本の棘条が存在する。側線は前方で湾曲しており、曲線部には53から61の鱗が、直線部には0から3の鱗と31から39の稜鱗（アジ亜科に特有の鱗）が存在する。胸部の腹側には鱗が無いが、腹鰭の手前に部分的に鱗が存在する場所がある^[9]。眼には脂瞼（透明な瞼状の部分）がわずかに発達する。上あごにおいては外側に犬歯状の歯からなる隙間の多い歯列が、内側に絨毛状歯からなる歯列が存在する。一方下あごには円錐形の歯からなる隙間の多い歯列が存在する。鰓篩数は26から30、椎骨数は24である^[7]。

体色は背部は真鍮色から黄緑色であり、腹部では銀白色となる。若魚は体全体が銀白色である^[9]。頭部と体側の側線より上部には小さな黒い斑が散在し、それより下部の胸鰭付近にも少数の斑が存在することがある。これらの斑は加齢とともに数が増える。鰓蓋上部には黒く縁取られた銀白色の斑が存在する。鰭は黄色から黒ずんだ色であるが、尾鰭については上部は黒みを帯び、下部は黄色から黒であり特徴的な白色の薄い縁取りがある^[7][8]。

オニヒラアジはインド洋、西太平洋の熱帯、亜熱帯域に広く分布する。分布域は南アフリカとマダガスカルからアフリカ東海岸に沿って広がるが、ペルシャ湾と紅海からは記録はない。インドからも分布域が東へ伸び、東南アジア、マレー諸島、そしてインド洋と太平洋の多くの島々でみられる。生息の南限はオーストラリアのシドニー^[10]であり、北限は日本である。分布域は中央太平洋のマルキーズ諸島まで東に広がっている^[4][7]。

日本においては琉球列島や小笠原諸島でみられるほか、標本が得られている和歌山県^[11]など、南日本の太平洋側でもみられる^[12][13]。

沿岸部と沖合のどちらにも生息し、成魚は岩礁やサンゴ礁や深海の尖礁（ピナクル）などでみられる^[13][14]。他にも砂底の湾やラグーンなど水深1mほどの浅海でもみられ^[13][15]、若魚はマングローブの茂る入り江でよくみられる^[16]。若魚は生息域の全域においてエスチュアリーでもみられることがあり、川の河口まで移動してくることもある^[17][18][19]。