カルロ・デ・メディチの肖像

絵画の来歴についてはほとんど知られていない^[2]。本作のモデルの人物は、マントヴァの司教ルドヴィーコ3世・ゴンザーガとみなされたこともある^[1]が、現在、最も信頼のおける仮説は、コジモ・デ・メディチとチェルケス人の側室との間の息子、カルロ・デ・メディチ（英語版）を描いているというものである^[1][2]。そのことは、モデルの人物の非常に青い目によって示唆される。1912年には、この肖像画の複製がメディチ家の系図の中に含まれていた。

ジョルジョ・ヴァザーリによると、カルロの肖像はフィリッピーノ・リッピのフレスコ画『聖ステファノと洗礼者聖ヨハネの物語（英語版）』 (プラート大聖堂（英語版）) に登場する人物のうちの1人とされていたが、その顔貌は本作の人物とは異なっている^[2]。また、マンテーニャへの作品の帰属は近年になってからのもので^[2]、長い間、ドメニコ・ヴェネツィアーノの作品であると考えられていた。

絵画は人物を4分3正面向きで表している。この描き方は、15世紀後半に初期フランドル派の画家たちによりイタリアにもたらされた革新的技法であった。以前は、古代ローマの伝統にしたがい、横顔の肖像画がより好まれていたのである。

人物の肌は褐色で、そのためカルロの母親は広く証言されていたようにチェルケス人ではなく、アフリカ系黒人であるという少数派の仮説の根拠となっている。彼は、1463年に聖書原典使徒（英語版）に任命された^[2]が、この肖像画ではその地位にある者の衣服を身に着けている。内面心理を表す要素の欠如と、衣服、帽子など細部への関心は、この作品の公的性格によって説明できる。