チャンピオンズマイル (VRC)

オーストラリア・ビクトリア州のメルボルンでは春^{[注 1]} にメルボルンスプリングレーシングカーニバルと呼ばれる一連の競馬開催があり、フレミントン競馬場では毎年11月上旬に「フレミントンスプリングカーニバル開催」が行われる。^[3]

主催するのはヴィクトリアレーシングクラブ(VRC,Victoria Racing Club)で、数日間の開催中に、オーストラリア最大のレースとされるメルボルンカップをはじめ、様々な大レースが行われる。^[3][4]

3歳以上のサラブレッドによる1600メートルのハンデキャップ競走で、2014年時点ではG1に格付けされており、賞金総額は100万豪ドルである。^[4]

この競走は1881年に創設されたコバーグステークス(Coburg Stakes)を起源とする。コバーグ(en:Coburg, Victoria)はメルボルン郊外の地名である。コバーグステークスは1 1/8マイル（約1810メートル）の競走で、しばらくして1マイル（約1609メートル）に短縮になった。^[4]

1919年から約40年間はカンタラステークス(Cantala Stakes)の名称で行われた。その後も何度も名称が変わっているが、「カンタラステークス」の名前は最も長く使用された名前であり、1998年から「エミレーツステークス」に改称したあとも、しばしば「カンタラステークス」の名称が用いられている。血統や成績の国際的な共通規格を定める国際セリ名簿基準書では2014年時点で「カンタラステークス」と登録されている^[1]。

1960年代に、オーストラリアの大手賭博会社タタソールズ(Tattersall's)の創設者ジョージ・アダムス(George Adams、1839-1904)を記念して、「ジョージ・アダムズ記念」に改称した^[3]。この際にスポンサーとして多額の賞金を提供したことで、ジョージ・アダムズ記念はフレミントンスプリングカーニバルの中でも重要な競走に位置づけられるようになった^[3]。この時期、アクアニタ(Aquanita)、ウェノナガール(Wenona Girl)、ストームクイーン(Storm Queen)、ヴェイン(Vain)といった、オーストラリアの名馬が相次いで勝っており、この競走の黄金期を築いた^[3]。

1980年代半ばからは数年おきに頻繁にスポンサーが変わり、その都度レースの名称も変わっている。1980年代の終わりには、ジャパンカップで来日して好成績をおさめたベタールースンアップやシャフツベリーアヴェニューがこの競走を勝っているが、当時は「ホンダステークス」という名称だった。^[4]

1998年からは中東系のエミレーツ航空がスポンサーとなり、「エミレーツステークス」の名称で開催された。同社はフレミントンスプリングカーニバル全体のスポンサーでもあり、開催中の目玉レースであるメルボルンカップも「エミレーツメルボルンカップ」という名称で行われている。いずれの場合も、興行上はこれらの名称だが、競走成績書や血統書、セリ名簿に記載する際には国際セリ名簿基準書に登録された名称を用いることになっており、2014年の場合、そちらでは「カンタラステークス」になっている。^[1][3][4]

2016年は再び「カンタラステークス」に名称が変更されたが、翌2017年から2年間は「ケネディマイル」の名称で開催された。2019年からは「ケネディカンタラ」に名称が変更された。2022年からは「ケネディチャンピオンズマイル」に名称が変更された。

フレミントンスプリングカーニバル開催の初日にあたる土曜日を「ヴィクトリアダービーデー」と言っており、カンタラステークスはヴィクトリアダービーデーの目玉競走になっている^[4]。ヴィクトリアレーシングクラブが主催する競馬開催の中ではシーズン終盤のG1であり^{[注 2]}、オーストラリアでも有数の高額賞金である100万豪ドルを目指し、国内外の一流競走馬が集まってくる。^[4]

フレミントン競馬場のゴール前の直線は453メートル^[5] と長く、これを克服する高い能力が必要とされており^[4]、2012年から2014年の3年間のレーティングに基づくランキングでは、芝走路のマイル部門で世界30位、全部門総合で世界96位のハイレベルな競走とされている^[2]。シドニーで行われるエプソムハンデキャップ(Epsom Handicap,ロイヤルランドウィック競馬場・G1・1600メートル)を筆頭に、ムンガステークス(Moonga Stakes、コーフィールド競馬場・G3・1400メートル)、フライトステークス(Flight Stakes)、トゥーラクハンデキャップ(Toorak Handicap)などが主要な前哨戦を形成している^[4]。