ガム・クロラール系封入剤

生物の分類学研究に際して植物の微小な器官や微細な動物、菌類、原生生物などの形態の記載を行う際、または群集生態学や農学分野の研究で得られたサンプル中の研究対象となる微小な生物の同定を行う際、顕微鏡で形態を観察するためにプレパラート標本を作製する必要がある。このときに生物標本を挟むスライドガラスとカバーガラスの間を満たして標本の周囲を充填し、標本の保存と光学的な標本の視認性の向上などを担うのが封入剤である。

封入剤でもっとも保存性が高いとされるものの代表は天然樹脂のカナダバルサムを有機溶媒のキシレンで溶かしたものであるが、これによる封入を行うためには生物標本をほぼ完全に脱水するなど、煩雑な手順を要する。こうした手順を経ずに簡便にプレパラートを作成し、しかもある程度の長期的な保存性が期待できるものとして、液浸標本や乾燥標本から直接封入を行うことのできる水溶性の様々な封入剤が考案されている。そのひとつが一群のガム・クロラール系封入剤である。

ガム・クロラールのガムは多糖類を主成分とする水溶性天然樹脂のアラビアゴム（アラビアガム）であり、クロラールは単なるクロラールのハイドレートである抱水クロラールを指している。基本的にはアラビアゴムと抱水クロラールを蒸留水に溶解した混合物の水溶液にグリセリンを加えてからアラビアゴムの不純物に由来する不溶性の懸濁物を濾過や遠心分離によって除去したものであり、対象生物によって様々な組成のものが考案されている。

この封入剤を用いて標本を封入し、水平に放置、あるいは加熱処理をすると、液の水分が蒸発して固化し、数年の保存には耐える半永久プレパラートとなる。ダニや昆虫の脱皮殻の標本を作成した場合、標本との屈折率の差が大きいため、カナダバルサムによる永久プレパラートより細部が観察しやすい標本となる。

最も基本の組成と言える処方であり、配合比の一例を挙げると、アラビアゴム8g、抱水クロラール30g、水10ml、氷酢酸1ml、グリセリン2mlからなる。氷酢酸が入っているのが特徴であり、炭酸カルシウムの顆粒を組織中に有するある種の変形菌の子実体などには適さない。

ホイヤー液とも表記される。基本のガム・クロラール液の組成から氷酢酸を除いたもので、基本の組成を挙げると、アラビアゴム15g、抱水クロラール100g、蒸留水25ml、グリセリン10ml、あるいはアラビアゴム30g、抱水クロラール200g、蒸留水50ml、グリセリン20gからなる。組成のバランスを変えた変法がいくつかあるのでそれも紹介する。

蒸留水50cc、抱水クロラール50g、グリセリン20cc、アラビアゴム30gの順に混合した変法で、基本のホイヤー氏液に比べて抱水クロラールの比率を減らしたものであり、屈折率の点でダニの形態観察に最適とされている。

志賀夘助の起業した日本の老舗昆虫研究・採集機材店の志賀昆虫普及社がオリジナルブランドで生産販売しているガム・クロラール系封入剤で、具体的な配合比は公開されていないものの、多くの理科教材販売会社がこれを既製品のホイヤー液として販売している。