キンウワバトビコバチ

多くの膜翅目昆虫と同じく半倍数性の性決定を行い、受精卵からはメスのみが、未受精卵からはオスのみが発生する。それぞれの卵からは、多胚形成によって1個あたり2000の幼虫が生じる。また、同一寄主に対して受精卵と未受精卵を同時に産卵することが多く、この際には同じ寄主内に雌雄が混在することになる。この場合には必ずメスによるオス殺しが行われ、雌雄比は圧倒的にメスに偏る。

寄生蜂でありながら、カースト制を持つという非常に珍しい種であり、多くの研究報告がなされている。1つの卵から発生する個体は遺伝的に完全同一、つまりクローンだが、2種類の個体分化があり、前期に分化する個体は不妊の兵隊幼虫となり、後期に発生するものは生殖個体（女王）となる。これらはそれぞれ早熟型、生殖型と呼ばれる。以前は早熟幼虫と呼ばれることの多かった早熟型であるが、近年の研究で競合相手に対して排他的行動を示すことが明らかとなったため、最近はソルジャーと呼ばれることが多い。寄主であるキンウワバ幼虫は1から5齢があり、それぞれ2日程度ずつを経過する。キンウワバトビコバチのソルジャーは、寄主幼虫が1から4齢に、生殖型個体は5齢期に分化する。

分化前の生殖型個体の寄主体内における分布の仕方、およびソルジャーの生産数は雌雄で異なっている。オスの分化前個体は寄主の脂肪体に包まれた状態で存在しているが、メスは脂肪体に包まれることはなく自由に寄主体液内を浮遊している。多くの社会性の膜翅目昆虫ではソルジャーカーストはメス由来であるが、キンウワバトビコバチはオスもソルジャーを生産する。ソルジャーの生産パターンは、キンウワバトビコバチの系統や雌雄で差が見られ、研究が進んでいる。オスでは寄主が5齢時に少数のソルジャーを生産するだけであるが、メスでは寄主が卵の時期から常にソルジャーを生産しており、最大で100頭ほどを生産する。

寄生した寄主が競合相手となる異種寄生蜂に寄生された場合、ソルジャーの増員が行われる。この増員により競合相手を打ち負かすことができるが、これには生殖型の個体数の激減というコストを要する。ただし、これはメスの場合にのみ見られる現象であり、オスではソルジャーの増員も生殖型個体の減少も起こらない。メスのソルジャーが競合相手に対して排他的行動をとって噛み殺すのに対し、オスのソルジャーはそのような行動をとらない。この点から、オスにおけるソルジャーカーストの意義や社会生物学的な研究題材として大きな注目を集めている。