現在のビクトリア州のカイネトン(Kyneton)の材木商も営む農家に生まれた[2][3][4]。メルボルンのビクトリア国立美術館の絵画学校でオズワルド・ローズ・キャンベルに学び[4]、National Gallery of Victoria Art Schoolで、フォリングスビー(G. F. Folingsby)やフレデリック・マッカビンに学んだ。メルボルンでは、仲間の学生のジェーン・サザーランドやトム・ロバーツと1888年に共同でスタジオを開いた[3]。サザンはスタジオで絵画教室を開き、ハイデルバーグやイーグルタウンに仲間と写生旅行に出かけた[5]。
1908年までにメルボルンから30㎞程離れた、ウォランダイト(Warrandyte)に若い風景画家のペンリー・ボイド(Penleigh Boyd)やハロルド・ハーバード (Harold Herbert)と、芸術家のコミュニティを作り、先輩画家のウォルター・ウィザーズも風景画を描くためにしばしばウォランダイトを訪れた。サザンのコテッジにはマッカビンやアレキサンダー・コフーン(Alexander Colquhoun:1862-1941)が、何度も訪れ、ジョー・スィートマン(Estelle Mary (Jo) Sweatman:1872-1956)は近所に住んで活動するようになった[3]。画家として評価が高まり、ウォランダイトでで絵画教室を開いて若い画家を教えた。
1905年に鉱山技術者のArthur Flinnと結婚しウォランダイトに住まいを作り、のちにスタジオも作った[2][6]。結婚後もサザンの姓のままで作品を出展した。養蜂の農場を描いた「Old Bee Farm」が有名な作品で、ロイド・オニールが1988年の著書で選んだ、オーストラリア近代の代表的な絵画56点の内の1点となった。
ヴィクトリア州芸術家協会(Victorian Artists Society)など、多くの美術家組織の会員となり、メルボルンの芸術家の社交クラブであるブオナローティ・ソサイエティ(Buonarotti society)の最初の女性会員[2]、オーストラリア芸術家協会(Australian Artists' Association)の最初の女性会員であった[4]。
