ニューカレドニア・ヌメア出身。
UCLA在学中に卒業制作作品（The UCLA Screenwriting MFA Program）として『ハロルドとモード』のシナリオを執筆。これを基にして、ハル・アシュビーを監督に迎え、1971年に映画を制作した。自らノベライズ版も執筆し、日本では1972年に翻訳書が出版された。『ハロルドとモード』は現在でもカルト的な人気を博す作品で、日本では家庭用ビデオなどで販売されたことはなかったが、2012年3月にDVDが発売された。
ヒギンズは同性愛者であることを公表していた[1]。1988年8月5日、エイズにより早世した[2]。
