裕福な貴族の家に生まれ、古代マリ帝国王家の直系スンジャタ・ケイタの子孫に当たる。しかしアルビノにより生まれ持った白い肌は、社会から迫害とも言える差別をもたらした。一族からも追放同然の差別を受け、若き日の生活は貧しかったという。
幼少期より音楽の才能を示し、1967年にミュージシャンを志して首都バマコに移り住んだ。
1970年、マリの国民的バンド、Orchestre Rail Band De Bamako（レイル・バンド）にボーカリストとして参加。1973年には、そのライバルであったLes Ambassadeurs Du Motel De Bamako（アンバサデュール）に移籍。1978年には自作曲である「Mandjou」をヒットさせるなどの活躍を見せた。1982年にアンバサデュールを脱退。
1984年にはフランス・パリに拠点を移し、1987年にアルバム『ソロ』でソロデビュー。エレクトロ・サウンドを駆使した「マンデポップ」と呼ばれたこのアルバムによって、アフリカ以外での人気を獲得し、ヨーロッパ・ツアーも実現した。1989年には初来日公演を行う。
以降も精力的に音楽活動を続け、またアルビノの人々の支援する活動も積極的に行っている。
