シェイク・ムザファ・シュコア

シェイク・ムザファ・シュコアはクアラルンプールに生まれ、インド・カルナータカ州のカストゥルバ医科大学（英語版）に学んだ。その後マレーシア・スランゴール州のマレーシア国民大学修士課程に在籍し整形外科学を修める最中、マレーシア人の宇宙飛行士を誕生させようとするマレーシア国立宇宙局の国家計画「アンカサワン宇宙飛行計画」に参画することとなる^[2][3]。

2008年現在は医療技官としてマレーシア国民大学に勤務する傍ら、副業としてモデル業も行っている^[4]。

アンカサワン宇宙飛行計画（Angkasawan spaceflight program、Angkasawanはマレー語で宇宙飛行士を表す）とは、マレーシア人の宇宙飛行士を養成し宇宙へ送り込まんとする、マレーシアの国家計画である。この計画の狙いは国威高揚・国民の鼓舞・ロシア及び他国からの技術吸収にあった^[5]。

事の発端は2003年、ロシアのプーチン大統領のマレーシア訪問時、マハティール首相（いずれも当時）と交わされた合意にある。マレーシア空軍がロシアからスホーイSu-30戦闘機（納入時の名称はSu-30MKM）18機を購入する見返りとして、マレーシア人1名を国際宇宙ステーションに派遣することを許諾したのである^[3][5]。

この合意に基づき2003年からマレーシア国内で行われた公開選考試験には11,000人以上の応募があり、2006年初頭、シュコアと他3名の選考通過者がまず選出された。ロシアの星の街での初期トレーニング完了後、シュコアと軍歯科医^[6]のファイズ・カリードが選抜され、ロシアでの18ヶ月間の訓練プログラムに入った。最終的に、シュコアが乗組員に選ばれ、カリードはバックアップクルーに回った^[6][7] 。

ただし、シュコアの飛行日程が正式発表された際、彼はアメリカ航空宇宙局 (NASA) から"spaceflight participant"（宇宙飛行関係者）と表現された ^[8]。これは正式な宇宙飛行士ではなく、有償で宇宙飛行に参加する一般人に対する呼称であったため^[9]、ロシアの駐マレーシア大使が「彼は正式な訓練を受けた宇宙飛行士だ」と反論する一幕もあった^[10]。

2007年10月10日、シュコアは国際宇宙ステーション第16次長期滞在クルーのユーリ・マレンチェンコ、ペギー・ウィットソンと共に、カザフスタンのバイコヌール宇宙基地からソユーズ有人宇宙船（ソユーズTMA-11）で出発した^[11]。

国際宇宙ステーションでのシュコアは、被曝線量計を携帯して生活し宇宙での個人被曝量の調査を行った^[11]他、宇宙における癌細胞・微生物の成長と特性に関する実験、タンパク質の結晶化に関する実験を行った^[12]。

同年10月21日に第15次長期滞在クルーのフョードル・ユールチキン、オレッグ・コトフと共にソユーズTMA-10で帰還した^[11]。