ショーン・パーネル

1962年11月19日にカリフォルニア州ハンフォードに、ケビン・パトリック・“パット”（1937年9月16日生まれ）とテルマ・キャロル・パーネル（旧姓リーブハー）の子として誕生する^[5]。アメリカ陸軍にいた1950年代後半、アンカレジ郊外のエルメンドルフ空軍基地にいたことのある父のパットは、1973年に家族を引き連れてアラスカ州に移住し、アンカレッジに居を定めた。父は交通量の多いアンカレジ中心部のスワード・ハイウェイ沿いに写真の複写店を開業。母のテルマ・キャロルはバートレット高校とイースト・アンカレジ高校（近所にあった）に勤めた。ショーンも1980年にイースト・アンカレジ高校を卒業した。ショーンにはシェーン（Schöen）という弟がいる。

その後、1984年にパシフィック・ルーテラン大学で経営学士号を、1987年にピュージェットサウンド大学ロー・スクール（現在のシアトル大学ロー・スクール）で法学士号を取得した。

1992年、パーネルはアラスカ下院議員に選出された。下院では二期務め、財政委員会委員になった。1996年には上院議員に立候補し、当選。上院ではエネルギー諮問委員会委員と財政委員会委員長を担った^[6]。

パーネルが州の上院を去ったのは、石油会社コノコフィリップスのアラスカ州政府担当理事に就くためであった^[7]。2005年にはパットン・ボッグスのロビー事務所に入り、大規模な原油・天然ガス開発計画に対して州政府や連邦政府が設けている規制をクライアントに説明した。このパットン・ボッグスはエクソン・ヴァルディーズ号原油流出事故で、エクソン・モービルの代理人となったことがある^[8]。2005年4月にはワシントニアン誌とダラス・モーニング・ニュース紙が、最も収入の多いロビイスト団体と報じた^[9]。2006年10月3日、パーネルはノーススロープ・ガス田の商業化に向けた問題についてサラ・ペイリン州知事に助言するため^[10][11]、2年も経たないうちにパットン・ボッグスのもとを離れた^[12]。

2005年のアラスカ州知事選挙で、パーネルは共和党の予備選に副知事候補として名乗りを上げた。本選挙では、サラ・ペイリンの相棒になって（アラスカ州では予備選後に知事候補と副知事候補がタッグを組む）当選した。

2008年8月26日の共和党予備選に向けて、パーネルは3月14日、18期連邦下院議員を務める大物のドン・ヤングに攻勢をかける選挙戦を始めた^[13]。パーネルの父は1980年にヤングの対抗馬として民主党から立候補していたが、結果はヤングの大勝で、73%という得票率は2002年まで破られることがなかった。

サラ・ペイリン州知事^[14]、『ナショナル・レビュー』誌^[15]、紐つき予算の廃止を唱えるクラブ・フォア・グロス^[16]がパーネル支持を表明した。両候補の差はわずかで、選挙後ただちに勝者は分からなかったが、9月18日にようやく、ヤングが304票差で勝利したという結果が発表された。パーネルは票を再集計しても、ヤングの勝ちを覆せる見込みは薄いと述べた^[17]。