バングラデシュの言語地図
エスノローグによると、シレット語はバングラデシュで850万人、世界で1180万人によって話されている[1]。また、イギリスに住むバングラデシュ人の95%はシレット語を話す[2]。しかし、ベンガル語の方言とされることが多く、知名度は低い[3]。
標準ベンガル語との語彙の共通性は70%あるというが[1]、語源が同じであっても、たとえば「ヘビ」を意味する語はベンガル語ではshap だがシレット語ではhaf、「今日」はベンガル語でajだがシレット語ではaizというように、音韻の違いが非常に大きいために相互理解可能性が少ない[3]。
