ジェームズ・ロリンズ

イリノイ州シカゴ生まれ^[1]。 父親は缶詰工場Libby's勤務で、母親は主婦だった。7人兄弟で、『ゆかいなブレディー家』のような家庭で育った^[2]。

パークウェイ・サウス中学校に進み^[2]、1971年にミズーリ州ボールウィン（英語版）のパークウェイ・ウェスト高校を卒業。1985年、ミズーリ大学コロンビア校を獣医学の博士号を取得して卒業、大学時代の専攻は進化生物学だった。卒業後すぐにカリフォルニア州サクラメントへ越し、同年7月24日に認可を得て獣医院を開院した^[1]。

2012年8月16日、『セントルイス・マガジン』のインタビューでジャネット・コッパーマンに以下のように述べている。

20年間、私は獣医の学位を取ったおかげで食べていけていて、書くのは単なる趣味だったし、それがクールだと思ってたんだ。獣医っていうのはそれはもう大変な仕事だよ。毎日14時間、16時間、時には18時間労働だからね。私は開業医で、24人の従業員を抱える身だったから、辞めるというのはすごく大変なことだった。10年間経営して、休めたのはたった3週間だった。書き始めたのは、クリニックでのランチタイムだったよ。犬猫の鳴き声がうるさかったから、今はもうどこでだって書けるよ。

「ある時には、サクラメントの評議会が運営する団体で捕まったメスの野良猫の去勢手術を8時間かけてやったんだ。獣医の博士号を取ったのに自分の仕事は生殖器の除去だけと言っても過言じゃないね。」^[2]とも言っている。

青春時代には、1930年代から1940年代にパルプ・マガジンに連載された「ドック・サヴェジ」シリーズの作者にインスピレーションを感じ、コレクションを収集した。エジプト王ツタンカーメンの墓を発見したハワード・カーターの功績の物語にも魅了された。カーターの生き様にインスパイアされ、後にExcavation のメインキャラクターで考古学者のヘンリー・コンクリンと、その甥サムがアンデスのジャングルでインカ帝国の遺物、宝物はもちろん呪いさえをも発見するストーリーに生かされた。他にも、ライマン・フランク・ボームの『オズの魔法使い』やエドガー・ライス・バローズの『ターザン』、C・S・ルイスの『ナルニア国物語』が好きだった。また、ジュール・ヴェルヌやH・G・ウェルズも好きで、彼らの作品を真似て、魔法やモンスターが出てきて混乱に陥るというような現代小説を書いたこともある。