スイス、シャフハウゼン州のシュライトハイム（Schleitheim）で生まれた。バーゼル大学で学び、1892年に博士号を得た。モンペリエ大学で植物学を研究した。1894年にジュネーブ大学のセミナーに参加した時に、スイス生まれでブラジルで働く、エミール・ゲルディと知り合い、ブラジルに誘われ、ゲルディが働く、パラー州の自然史・民俗学博物館（後にエミリオ・ゴエルジ・パラー博物館と改名される）で働いた。同僚には昆虫学者のデュッケ（Adolpho Ducke）らがいた。1907年に博物館の館長になった[2][1][3]。
植物学だけでなく農学や工学の分野でも働き、ゴムの専門家となり、1911年にはトリノなどの外国を旅し、1912年にはセイロンとマレーで講義を行った[1][4]。
ブラジルのベレンで没した。
