日本では北海道から本州、四国、九州および南西諸島に、日本国外では、ユーラシアの温帯～亜熱帯地域に分布する。やや日当たりが悪く湿った環境に生育する。
一年草または二年草。草丈は10～80cmで、茎は細く、稜が有る。葉は互生、奇数羽状複葉で薄い。小葉は2～9対で、深く切れ込み、鋸歯を持ち、基部に耳片を持つ。花期は3～6月。花序は総状花序で、茎の先端や葉のつけ根に付く。花は4枚の花弁を持つ十字形花で、花弁は長楕円形へら形で、長さ3mm程度、色は白色。果実は長角果で、長さ2cm程度。ロゼット葉で越冬する場合もある。
