ジ・インナー・ライト

ビートルズは、1967年よりマハリシ・マヘーシュ・ヨーギーが伝える超越瞑想に関心を持ち始め、最初にマハリシの下で学んだ1か月後にデヴィッド・フロストが司会の番組『ザ・フロスト・レポート（英語版）』に出演したレノンとハリスンは、瞑想の素晴らしさについて論じた^[1]。10月4日の放送では、様々なゲストと超越瞑想のメリットなどについて議論と交わし^[2][3]、番組内で法廷弁護士のジョン・モーティマーは「とても特全的で、つまるところは恐ろしく利己的に思える」と語り、ケンブリッジ大学のサンスクリット研究家であるジュアン・マスカロ（英語版）は「『私たちの魂の中心に位置している歓びと存在の歓び、そして愛の歓び』の追究」について語った^[1]。

番組出演以降、マスカロとハリスンは文通を続け、著書『ランプス・オブ・ファイア:ザ・スピリット・オブ・レリジョンズ』を共に送った手紙の追伸で、マスカロは老子道徳経から選んだ一節にハリスンが注目するように、「老子の言葉に音楽を付けると面白いかもしれない。例えば66ページの48番目あたりに」と書いた^[4][5][1]。ハリスンは、老子道徳経から以下の言葉を引用した。

戸を出でずして、天下を知り、牖（まど）より闚（うかが）わずして、天道を見る。その出ずることいよいよ遠ければ、その知ることいよいよ少なし。ここをもって聖人は行かずして知り、見ずして名（あきら）かに、なさずして成る。 — 「老子：徳経　鑒遠第四十七」

歌詞について、ハリスンは「オリジナルの詩では『Without going out of my door, I can know the ways of heaven（戸を出でずして、天下を知り、牖（まど）より闚（うかが）わずして、天道を見る）』となっている。そこで一切誤解されることがないように、それを2番目のヴァースとして繰り返した。ただし『Without going out of your door / You can know all things on earth / Without looking out of your window / You can know the ways of heaven（ドアの外に出なくても、世界中の出来事が分かるだろう。窓の外を見なくても、天の摂理は理解できるだろう。）』と書き換えてね。これは特にジュアン・マスカロのために書いた曲だった。本を送ってくれたのはジュアンだし、とても素敵なご老人だったからね」と語っている^[6][1]。

本作は、「ラヴ・ユー・トゥ」や「ウィズイン・ユー・ウィズアウト・ユー」に次いで3曲目となるインド音楽を取り入れた楽曲^[7][8]。2つのヴァースと3つのブリッジで構成されていて^[9]、ブリッジ部分は作家のピーター・ラヴェッツォーリが「騒々しい4分の4拍子」と称するように、穏やかな印象を持ったヴァースとは対照的なアレンジになっている^[8][10]。

「ジ・インナー・ライト」は、イギリスで1968年3月15日に発売されたシングル盤『レディ・マドンナ』のB面に収録され^[24]、3日後にアメリカでも発売された^[25]。アメリカのBillboard Hot 100では、最高位96位を記録した^[26][27]。オーストラリアでは両A面扱いされ、Go-Set Internationalチャートで第1位を獲得した^[28]。

2006年にシルク・ドゥ・ソレイユのショーのサウンドトラック盤として発売された『LOVE』には、同じくハリスン作の「ヒア・カムズ・ザ・サン」の終盤に次曲に繋がるように収録された^[29][30]。なお、この音源には同じく「ウィズイン・ユー・ウィズアウト・ユー」のタブラも加えられている^[31]。

2014年にハリスンのソロ・アルバム『不思議の壁』が再発売された際に、ボーナス・トラックとして完成バージョンとは異なるインストゥルメンタルが追加収録された^[32][33]。

作家のニコラス・シャフナー（英語版）は、1977年に出版した著書で本作を「ハリスンがビートルズの作品にインド音楽を取り入れた最高で最後の楽曲」と書いている^[34]。著書の中で、シャフナーは「ウィズイン・ユー・ウィズアウト・ユー」と共に、「一度聴くと忘れられない、絶妙に美しいメロディが特徴」と評している^[35]。音楽評論家のイアン・マクドナルド（英語版）は「快活で魅力的。ハリスンが書いた最も魅力的な作品の1つ」と評している^[3]。

2003年に発行された『モジョ』誌の中で、ジャーナリストのジョン・ハリス（英語版）は「ビートルズのレパートリーにインド音楽を取り入れた最も美しい楽曲」と称賛した^[36]。

ビートルズのメンバーからも高く評価されており、特にレノンとマッカートニーは揃ってこの曲を絶賛し、レノンはこの曲をシングルに入れるために「アクロス・ザ・ユニバース」をシングル候補曲から外した程だった^[37][38]。マッカートニーは「インド音楽云々ということは忘れて、メロディを聴いて欲しい。美しいメロディだと思わないかい？本当に素晴らしい」と称賛している^[34][1]。

※出典^[11][12][1]（特記を除く）

ビートルズ

• ジョージ・ハリスン - リード・ボーカル、指揮者
• ジョン・レノン - ハーモニー・ボーカル
• ポール・マッカートニー - ハーモニー・ボーカル

外部ミュージシャン

• アアシッシュ・カーン（英語版） - サロード
• ハヌマン・ジェイデフ - シェーナイ（英語版）
• ハリプラサドゥ・チャウラシア（英語版） - バーンスリー
• マハプルッシュ・ミスラ - パカワジ（英語版）
• ラジラム・ディサード - ハーモニウム
• 演奏者不明 - タブラ^[39][40]

1967年に「ウィズイン・ユー・ウィズアウト・ユー」をカバーした^[41]ソウルフル・ストリングス（英語版）は、1968年に発売されたアルバム『Another Exposure』で本作をカバーした^[42]。ジュニア・パーカーも本作をカバーしており、1970年にジミー・マクグリフ（英語版）との共同名義で発売されたアルバム『The Dudes Doin' Business』に収録された^[43]。また、1970年代後半に流通したビートルズの同人誌のタイトルとして、本作のタイトルが引用された^[44]。

1992年6月にアメリカで『新スタートレック』のシーズン5第25話「超時空惑星カターン（原題:The Inner Light）」が放送され^[45]、1993年にヒューゴー賞映像部門を受賞した^[46][47][48]。同エピソードのタイトルは、ビートルズのファンである脚本家のモーガン・ジェンデル（英語版）が本作にちなんで付けたもの^[49]。

ビートルズの解散後、ハリスンと度々共演したことのあるジェフ・リンは、ハリスンの死の翌年の11月29日にロイヤル・アルバート・ホールで開催されたハリスンのトリビュート・ライブ『コンサート・フォー・ジョージ』^[50]で、シタール奏者のアヌーシュカ・シャンカル（英語版）と共に本作を演奏した^[51]。演奏にはハリスンの息子であるダーニ（キーボード、バッキング・ボーカル）の他、インドのミュージシャンが参加した^[52]。