スウィッチフット

1997年にインディペンデントレーベルにより『The Legend Of Chin』でデビュー後、1999年に『New Way To Be Human』、2000年に『Learning To Breathe』と次々とアルバムをリリースし、2001年度のグラミー賞にノミネートされるまで成長した。レコード会社による争奪戦の末、コロンビア・レコーズと契約し、3年の歳月をかけてメジャー・デビュー・アルバム『The Beautiful Letdown』を2003年2月に発表。2年間で250公演という精力的な全米ツアーを行い、シングル「Meant To Live」と「Dare You To Move」がチャートでトップ５入りした。穏やかにチャートを昇りつづけた結果、ビルボードのアルバム・チャートで16位まで浮上、アルバム発売後113週連続ランクインし、ダブル・プラチナ・ディスクを獲得、売上げも260万枚を突破するロングランヒットとなった。^[1]

エネルギッシュなライブが有名で、ポップやインダストリアルをルーツとしたスウィッチフット独自のサウンドはメロディー重視でありながらエレクトロニックを試しつつ、リフを激しく使ったギター遣いが特徴である。そんな中にバラードも織り込ませている。

• ジョン・フォーマン (Jon Foreman)：1976年10月22日生まれ。ボーカル、ギター担当。
• ティム・フォーマン (Tim Foreman)：1978年8月15日生まれ。ベース、バック・ボーカル担当。ジョンの実弟。
• チャド・バトラー (Chad Butler)：1974年3月24日生まれ。ドラム、パーカッション担当。
• ジェローム・フォンタミラス (Jerome Fontamillas)：6月20日生まれ。ギター、キーボード、バック・ボーカル担当。

• ドリュー・シャーリー (Drew Shirley)：1974年4月3日生まれ。ギター、バック・ボーカル担当。

ジョン・フォーマンによると「スウィッチフット」とはサーフィン用語で、バンドのメンバーが全員サーフィン好きなのでしっくりきたネーミングだったらしい。「スウィッチフット」は足を切り替えるという意味で、サーフィンでは軸足を切り替え反対を向くことで新しい体勢をとることを指す。つまり変化と動きを意味し、人生や音楽に対する新しいアプローチと捉えることができる。^[2]

1996年にチン・アップ（Chin Up）（上を向いて、の意）という名でフォーマン兄弟とバトラーの3人で結成。インディペンデントレーベルの「Re:think」との契約を機にスウィッチフットに改名。レーベル「Re:think」所属中に３作発表するが、1stアルバムリリース前に「Re:think」がキリスト教関連会社「Sparrow Records」に買収されたため、当初はコンテンポラリー・クリスチャン・ミュージックという狭いジャンル内でしか流通しなかった。

3作目『Learning to Breathe』が成功を収め、RIAAからゴールド認定され、グラミー賞でベスト・ロック・ゴスペル・アルバム部門でノミネートされた。

2002年、映画ウォーク・トゥ・リメンバーの中でスウィッチフットの曲が多用され、サントラにバンドメンバーが登場した。^[3]このことをきっかけにスウィッチフットは大手レコード・レーベルから注目を集めるようになり、争奪戦の末、コロンビア・レコーズ／ソニーBMGと契約した。

2004年にはインディーズ時代の3作から集めたコンピレーション・アルバム『The Early Years: 1997-2000』を発表。