カーンで生まれた。1855年にパリに出た。パリでは1859年にジャン＝バティスト・カミーユ・コローの弟子となったが、人々に認められなかったので、友人となった人気のあった画家のアンリ・ファンタン＝ラトゥールは再三、生活の援助をしなければならなかった。レピーヌが影響を受けたのはコローとオランダの風景画家、ヨハン・ヨンキントで、手法的には印象派に属しているとは思っていなかったが、1874年にナダールのスタジオで開かれた第1回印象派展と呼ばれるようになる展覧会に何点かを出展した。その後の印象派展には出展することはなかった。サロンなどにも出展を続けたが、最初に展覧会で賞を受けるのは1889年であった。
1892年に貧しさの中で没したので、友人たちが集まって葬儀の費用を捻出しなければならなかった。
