スチュワード天文台

スチュワード天文台は、アメリカの天文学者・年輪年代学者アンドリュー・エリコット・ダグラス（英語版）の先見性と根気によって1918年に正式に設立された^[2]。1906年、ダグラスは、アリゾナ州ツーソンにあるアリゾナ大学の物理学と地理学の助教授に就任した。ツーソンに到着するやいなや、ダグラスはハーバード大学天文台から貸与された8インチ屈折式望遠鏡を使って天文学の研究プログラムを立ち上げ、ツーソンに研究用の大型望遠鏡を建設するための資金調達を積極的に始めた。その後10年間、ダグラスは大学やアリゾナ準州（後に州）議会から資金を確保しようと努力したが、すべて失敗に終わった。この間、ダグラスは物理学・天文学部長、臨時学長を歴任し、最終的に文学・芸術・科学部長となった^[3]。

1916年10月18日、大学総長のルーファス・B・フォン・クライン・スミドは、匿名の寄付者から「巨大な望遠鏡を購入するための」6万ドルの寄付を受けたことを発表した^[4]。のちに、アリゾナ州オラクルのラビニア・スチュワード夫人による寄付であることが判明した^[1][2]。スチュワード夫人は裕福な未亡人で、天文学に関心があり、亡き夫のヘンリー・B・スチュワードを追悼したいと考えていた^[4]。ダグラスは、スチュワード夫人からの寄付をもとに、直径36インチのニュートン式反射望遠鏡を建設する計画を立てた。望遠鏡の製作は、オハイオ州クリーブランドのワーナー＆スウェージー社が請け負っていたが、アメリカが第一次世界大戦に参戦したことで、ワーナー＆スウェージー社には優先すべき戦争契約があったため、契約が遅れた。また、それまで大型望遠鏡の鏡の製作はヨーロッパで行われていたため、事態はさらに遅れた。戦争が始まると、ヨーロッパの会社とは契約できなくなってしまった。そこでダグラスは、この技術を開発してくれるアメリカのガラス会社を探さなければならなかった。何度かの失敗ののち、ニューヨーク州バッファローのスペンサー・レンズ社が、最終的にスチュワード望遠鏡用の36インチの鏡を製作した^[3]。

1922年7月、ついに望遠鏡が天文台の建物内に設置され、1923年4月23日にスチュワード天文台が正式に開所した。ダグラスは献辞の中で、天文台設立までの苦労を語ったのち、将来への期待について次のように雄弁に語っている^[2]。

In concluding I wish to leave with you a more general view. This installation is to be devoted to scientific research. Scientific research is business foresight on a large scale. It is knowledge obtained before it is needed. Knowledge is power, but we cannot tell which fact in the domain of knowledge is the one which is going to give the power, and we therefore develop the idea of knowledge for its own sake, confident that some one fact or training will pay for all the effort. This I believe is the essence of education wherever such education is not strictly vocational. The student learns many facts and has much training. He can only dimly see which fact and which training will be of eminent use to him, but some special part of his education will take root in him and grow and pay for all of the effort which he and his friends have put into it. So it is with the research institutions. In this Observatory I sincerely hope and expect that the boundaries of human knowledge will be advanced along astronomical lines. Astronomy was the first science developed by our primitive ancestors thousands of years ago because it measured time. Performing that same function, it has played a vast part in human history, and today it is telling us facts, forever wonderful, about the size of our universe; perhaps tomorrow it will give us practical help in showing us how to predict climatic conditions in the future.
最後に、私はより一般的な見解を皆さんに残したい。この装置は、科学的研究に捧げられるべきものである。科学研究は、大規模なビジネスの先見である。必要性がわかる前に得られる知識である。知識は力であるが、知識の領域の中のどの事実が力を与えるのかわからない。そのため、何か一つの事実や訓練がすべての努力に報いることを確信して、知識そのもののためのアイデアを発展させるのである。私はこのことが、全くの職業教育ではない場合の教育の本質だと確信している。学生は多くの事実を学び、多くの訓練を受ける。生徒たちには、どの事実と訓練が自分にとって大いに役立つのか、おぼろげにしかわからない。しかし、教育の中のある特別な部分が自分の中に根付き、成長して、彼と彼の友人がそれに費やした努力のすべてが報われることとなる。研究機関においても同様である。この天文台において、人類の知識の限界が天文学的に進歩することを心から望み、期待している。天文学は、何千年も前に私たちの遠い祖先が開発した、時間を測るための最初の科学である。この役割を果たしながら、天文学は人類の歴史の中で大きな役割を果たしてきた。そして今日、天文学は、私たちの宇宙の大きさについて、永遠に素晴らしい事実を教えてくれている。