スピリット・オブ・アメリカ

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スピリット・オブ・アメリカ

スピリット・オブ・アメリカSpirit of America )とは、クレイグ・ブリードラブ自動車の速度記録を達成した自動車の愛称である。

スピリット・オブ・アメリカは初めての現代的な速度記録達成を目指した自動車であった。本車以前の記録は、基本構成としては通常の自動車と同じような、すなわち内燃レシプロ機関でタイヤを駆動する車で達成されたものである。それに対し、ターボジェットエンジンによる推進[1]を前提に、細長い流線型の車体、駆動とは無関係のため細く小さな車輪(多くは3輪)といった、以後の記録達成車の基本的な特徴の全てを本車は備えている。他の大半のライバル車が軍払い下げのエンジンを搭載していたように、最初のスピリット・オブ・アメリカもF-86セイバーのJ47エンジンを搭載していた。1962年ボンネビル・ソルトフラッツで試験走行が行われたが、ハンドル操作が難しく、失敗に終わっている。そのため、補助輪が追加され、前輪を操舵可能にした。クレイグは1963年9月5日ボンネビル・ソルトフラッツにて公式速度記録として世界で初めて400マイル毎時(約644 km/h)を超え、最初の記録達成となった。

その後1964年10月5日トム・グリーン、そして同7日にはアート・アルフォンスによりクレイグの記録が破られた。クレイグはボンネビル・ソルトフラッツで再びスピリット・オブ・アメリカに乗り、10月13日には記録を500マイル毎時(約800km/h)、10月15日には526.277マイル毎時 (約846.961 km/h)と、ほぼ2週間で記録を破った。2度目の走行の終わりで新記録を樹立した際、スピリット・オブ・アメリカはパラシュートブレーキが故障し、5マイル(8 km)滑走して電信柱の並びを通り過ぎた後、200マイル毎時(300 km/h)の速さで塩湖に落ちた。クレイグに怪我はなかった。これはギネスブックに『最も長い滑走痕』として認定されている。スピリット・オブ・アメリカは修復され、シカゴの科学工業博物館に展示された。

2代目

3代目

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