スーザン・スミス

スミスの父親は彼女が6歳の時に自殺し、スミス自身も13歳の時に自殺を図った。その後、母親はベバリー・C・ラッセル・ジュニアと結婚したが、後にスミスが10代の頃に性的虐待を受けていたことが明らかになっている。ラッセルは地元の実業家であり、サウスカロライナ州共和党（英語版）と米国キリスト教連合（英語版）（アメリカのキリスト教擁護団体）における立場によって、著名な人物となった。スミスとラッセルは、殺人事件の6ヶ月前まで交際関係が続いていた^[1][2]。

スミスは1989年に高校を卒業した後、交際していた既婚男性（この男はスミスではない別の女性と結婚していた）との不倫関係が途絶えた。このときに2度目の自殺を試みたが失敗している^[3]。最終的に彼女はデビッド・スミスと結婚し、2人の子供を産んだ（マイケル・ダニエルとアレクサンダー・タイラーの2人、2人とも男である）。

1994年10月25日、スミスは、1990年製のマツダ・プロテジェのセダンを運転中に、3歳の息子マイケルと14ヶ月の息子アレクサンダーを後部座席に乗せたまま黒人男性に車を占拠された(カージャック)と警察に通報した、息子たちを車内で溺死させたということを1994年11月3日に明らかにした。 彼女の動機は、地元の富豪トム・フィンドレーとの関係を良好にするためだったと伝えられている。殺人事件の前に彼はスミスに手紙を送り、子供はいらないと述べた^[4]。彼女は「動機はなく、殺人を計画したこともなかった」と述べており、正気ではなかったというように発言している^[5]。

後の暴露によると、刑事たちは当初からスミスの証言を疑い、彼女が息子たちを殺害したと考えていたとのことである^[6]。捜査2日目には、警察はスミスが息子たちの居場所を知っており、まだ生きていることを期待しているのではないかと疑うようになった。捜査官たちは、最終的に息子たちの遺体が発見されたジョン・D・ロング湖（英語版）を含む近隣の湖や池の捜索を開始した。当初の水域での捜索では車は発見されなかった。警察は車が岸から9メートル以内にあると推測したため、それ以上の捜索は行わなかった。結局、車は岸から38メートルほどのところにあったことが判明した。息子たちが行方不明になってから2日後、スミスはポリグラフ検査（いわゆる嘘発見器による捜査）を受けた。この事件の大きな進展は、彼女がカージャック現場を説明したことだった。彼女は信号機が赤になったため、他に車がない交差点で停止したと主張していた。しかし、この交差点の信号機のシステム上、他の車がなければ、信号が赤になることはなかったということが判明した。これは、「カージャックが行われた際に他の車は見なかった」というスミスの供述と矛盾していた。

1995年、裁判が行われ、デビッド・ブルック（英語版）とジュディ・クラーク（英語版）が「スミスの共同で弁護人を務めた。冒頭の陳述で、弁護士クラークはスミスは深刻な苦悩を抱えており、重度のうつ病に苦しんでいた」と主張した^[6]。クラークは陪審員に対し、「これは悪に関する事件ではありません。絶望と悲しみに関する事件です」と述べた。弁護側の推論は、

スミスは二人の息子を道連れにして自殺するために湖畔まで車を走らせたが、彼女は車から吹き飛ばされ生き残った。 — 弁護側

というものだった。
　一方、検察側の主張は、

スミスが息子たちを殺害したのは、かつての恋人と新たな生活を始めるためだ — 検察側

というものだった。
陪審員はわずか2時間半でスミスに息子たち殺害の有罪判決を下した。量刑審理において、スミス事件の主任検察官であるトミー・ポープ（英語版）は、スミスに死刑を宣告すべきだと熱心に主張した。しかし、陪審員は最終的に死刑に反対した。1995年、スミスは二人の息子を殺害した罪で終身刑を宣告された^[6]。弁護側の精神科医は、彼女に依存性パーソナリティ障害と重度のうつ病の診断を下したが、判決は変わらなかった^[6]。

スミスは当初、コロンビア (サウスカロライナ州)にあるカミーユ・グリフィン・グラハム矯正施設（英語版）の行政隔離ユニット（英語版）に収監されていた^[7]。しかし、2000年にカミーユ・グリフィン・グラハム矯正施設（英語版）の刑務官2人がスミスと性的な行為を行ったとして起訴された^[8]。 その結果、スミスはグリーンウッドにあるLCIW（英語版）に移送された^[9] 。

スミスは2024年11月に初めて仮釈放の資格を得たが、却下された^[10]。 スミスはその後、独房で癇癪を起こしたと報じられている^[11]。