センス・オブ・ワンダー

レイチェル・カーソンの著作『センス・オブ・ワンダー（The Sense of Wonder）』に由来する「1.」の用法と、SF用語としての「2.」の用法があるが、初出としては「2.」の方が先行したとされている。

SF作家の森下一仁によると、SF用語としての「センス・オブ・ワンダー」という言葉は、「アメリカでは1940年代から使われていたらしい。」と記述がある^[3]。

一方、アメリカの海洋生物学者レイチェル・カーソンの著作『センス・オブ・ワンダー』は1965年に出版されたもので、書物の題名として堂々と掲げているように「1.」の意味の「センス・オブ・ワンダー」がメインテーマとして扱われている。その影響力は大きく、現在では教育現場で「科学する心」を育む上で重視されるようになっている^[4]。また現在、一般的にはまず「1.」の用例を挙げる。

「1.」の意味は、自分が目にしたものや触れたものに神秘さや不思議さを感じ、驚いたり感動したりする感性のことである^[1]。

たとえば次のような感性である。

• 夏の夜にカブトムシが、暗くて見えないはずなのに、木の蜜を見つけて集まってくる不思議に感動する感性^[1]。「人間には出来ないのに、カブトムシは一体どのように明かりも無い暗闇で蜜を見つけているのか？」と感じること。
• フンコロガシがフンを転がしているという奇妙さに驚き^{[注釈 1]}、「何のためにこんな変なことをしているのか？」と感じること。
• 地面に茶色っぽい抜け殻（セミの抜け殻）が多数落ちているのを見つけて驚き、 「これは何だ！？ 形は昆虫っぽいが、中身が空だ。なぜこんなものができるのか？ 」と感じる感性。
• 花畑の美しさに引き寄せられ、近づいて花のひとつひとつを見つめ、さらに花びらの中を覗くと、棒状や粉状の"変なもの"（おしべ、めしべ）があることに気づいて驚愕（あるいは感動）し、「なぜ花にはこのような変なものがあるのか？」と感じる感性。
• 花を観察していたら、テントウムシや蜂やコガネムシが飛んできて花の棒状や粉状のところに頭を突っ込んで動き回っているのに気づき、「一体何をしているのか？」「花と虫はどんな関係なのか？」「特別な仲良しなのか？そうでもないのか？」と感じる感性。
• 夏空の雲を眺めていたら、それが刻々と大きく成長すること（積乱雲）に気づき驚愕（あるいは感動）し、「どうして大きくなるのか？」「一体どれだけの高さまで大きくなるのか？ 富士山より高くなるのか？」などと感じる感性。「そもそも雲とは何だ？」「煙に似ている気がするが、煙は火のあるところで生まれ、雲は火が無いところで生まれ、似ているけれど違う。雲とは何だ？ 煙とは何だ？」と感じる感性。
• 雷の音と光に驚いたり、「どうして雲から雷が生まれるのか？」と不思議を感じたり、「雷とは？」「どのように大音響とギザギザした光の筋が生まれるのか？」と感じる感性。
• 冬空から降ってくる雪を虫眼鏡で観察し、美しい形（結晶）に気付き感動すること。「空のどの場所で、どんな風に、どんな時に、こんな結晶が生じるのか？」「自然にできているものなのに、どうしてこれほどに精巧で美しい形になるのか？」と感じること。形が異なるものがあることに気付きそれにも驚いて、「雪の結晶には、どんな形のものがあり、何種類あるのか？」と思うこと。
• 月を見ていたら、表面に白や黒に見える複雑な模様があることに気づき、「あれは何なんだろう？」と不思議に感じる感性。「何日か前は丸だったはずだが、少しずつ削れ、今日は半分の丸の形になっているが、月が細くなったり太くなったりするのはなぜか？」と感じる感性。
• （丸くて平らな板のように感じられていた月が、空気が澄んだ日に大きな球に見えて驚愕（あるいは感動）し）「ボールを空に投げてもすぐ落ちてくるのに、なぜ月は落ちてこず、いつまでも浮かんでいられるのだろう？」「そもそも、月はいつから空に浮かんでいる？ 何百年？何万年？何億年？ 」「何万年あるいは何億年前に、何が起きた？ 月が空に浮かぶようになった原因は何か？」と感じる感性。
• 冬の星空を見ていたら、星の数の多さに驚き、「星は全部でいくつあるのか？ 」「明るい星もあれば暗い星もあるが、もしも暗すぎて"見えていない星"もあるとしたら、それも含めたら星は何個あるのか？」「星はいつごろに、どうやって生まれたのか？ 生まれた星は未来永劫存在しつづけるのか？ 星の命も "終わる時" がくるのか？」「いま星が見えている空間、"宇宙"と人々が呼んでいる空間は、ずいぶんと広いように見えるが、無限か？ 有限か？ 具体的には何キロメートル先まで広がっているのか？」と問いたくなる感性。

アイザック・ニュートンも、この世界の中に不思議さを感じるセンス・オブ・ワンダーの感度が高かった^[5]。ニュートンは次のように感じる感性を持っていた。

宇宙はほとんど空っぽだというのに、太陽と惑星は、間に物質が無いというのに、どうやって互いに引っぱり合っているんだろう？ ^[5]　「自然がすることには全く無駄が無い」と言われているが、この世界の秩序や美しさは、どんな風に生じているんだろう？^[5]　惑星はおだやかな軌道を周り続けるのに対し、彗星のほうは奇抜な軌道を回るけれどこれはどうしてなんだろう？^[5] どうして恒星と恒星は互いに引張り合って互いの上に落ちてゆかないのだろう？^[5]　 動物の体も不思議だ。動物の体の各部位はどんな目的であるんだろう？ 光学の知識も無いのに、どうして動物の眼はまともに見える状態になっているのだろう？　音というものが何なのかに関する知識は無いはずなのに、どうして聞こえる耳を持っていられるのだろう？^[5]　どのようにして、意思に応じて身体の動作が生じるのだろう？ 同様に、どのようにして動物の本能に応じて行動が生じるのだろう？^[5]

センス・オブ・ワンダーは「科学するこころ」の源泉と指摘されており、教育現場では重視されるようになっている。

「2.」の意味は、SF小説を鑑賞した際に生じる、ある種の不思議な感覚のことである。

イギリスのSF作家ブライアン・オールディスは自著の中で、この「センス・オブ・ワンダー」が1930 - 40年代におけるSFの特徴であると述べ、1970年代の初期と中期においてアメリカのSF小説は、抑制と小説技法を重視する新しい感性のもと、これを取り戻そうとしたと論じた。^[6]

これがどのような仕組みで生じるかについては、SF評論家の大野万紀の執筆した『帝都物語』書評の、次の一節も参考になる。

現在実際に存在している都市というものが（中略）、ほんのわずか時間や視点を変えるだけで、どれほど異様な未知の様相を呈するか、本書ではそういった異化作用が積極的になされ、読者のセンス・オブ・ワンダーを誘っている。^[7]

これが全てではないにしろ、SF作品では人々が日常感じているのとは異なる「時間」や「視点」で物事が捉えられることで「異化作用」が起きて、その結果、読者の心にセンス・オブ・ワンダーが生じることがある、ということを示唆している。