タイムアウト (コンピュータ)

• 正常に応答可能か不明なハードウェアの制御
• 正常に応答可能か不明なサーバとの接続・通信
• 排他制御された共有資源へのアクセス
• ある種のブラウザクラッシャーの回避

特にネットワーク通信用のAPIには、接続処理やデータの送受信処理について、タイムアウト時間がアプリケーションソフトウェア側で設定できるようになっているものが一般的である^[4][5]。また、アプリケーションで明示的に設定しなかった場合、ライブラリやシステムによって定められた既定のタイムアウト時間が使われる。タイムアウトが発生した場合は、通例エラーコード^[6][7]や例外のスロー^[8]によって通知される。

通信システムなどで、接続や利用の開始手続き（ログインなど）をしてから交わされる一連の通信や操作の連なりを「セッション」（session）という。セッションはユーザーが所定の終了手続き（ログアウトなど）をすることによって明示的に終了・切断することができるが、利用終了手続きをせずにユーザーが端末から離れたり、何らかの問題が起きて通信が途絶してしまったりすることもある。このとき、セッションをいつまでも開いたままでは、他のユーザーが利用できなくなったり、セキュリティ問題に発展してしまったり、サーバー側のリソースが枯渇してしまい新しいセッションを開始できなくなってしまったりする。そのため、通信相手から所定の時間以上何の応答もなければ、セッションは自動的に閉じられるようになっている。これをセッションタイムアウトという^[3]。

セッションタイムアウトまでの時間はシステムの種類や設定によって異なるが、ECサイトなどWebサービスの場合には数分から30分程度とすることが多い^[3]。自動券売機や業務用コピー機などにもセッションタイムアウトが設けられている。

座席予約システムなどでは、たとえ画面を往復するなどして通信が発生し続けていても、仮予約中はキャンセルされるまで他のユーザーが予約できなくなることなどから、一定時間内に購入手続きが最後まで完了しなければタイムアウト（キャンセル）とするようになっている^[9]。