モンゴル帝国の時代よりその存在を知られており、『元朝秘史』では塔迷児(Tamir)河と記されている。また、「タミル」とはモンゴル語で「活力」を意味する[1]。
タミル川は源流の異なる2つの支流から成り、2つの支流はそれぞれ北タミルもしくは後タミル (Хойт Тамир гол,／Khoit Tamir gol) 、南タミルもしくは前タミル (Урд Тамир гол, Urd Tamir gol)と呼称される。清代に編纂された『蒙古遊牧記』によると、北タミルは南タミルの西北300支里にある枯庫嶺より流れ出、南タミルはハンガイ山の北麓より流れ出るという[1]。
