チンアナゴ

インド洋、西太平洋の熱帯域に分布し、日本では小笠原諸島、静岡県、高知県、屋久島、琉球列島にかけて分布する^[2][3]。

分布域の東限はピトケアン諸島、西限は東アフリカ、南限はニューカレドニア、北限は日本^[4]。

全長35cm程度^[2][3][5]。体は細長く、灰白色で多数の暗色点を持ち、普通、鰓孔周辺と躯幹部及び肛門周辺に、対になった黒色斑がある^[2][3][6][7]。吻は丸く、口は小さい^[6]。尾部は硬い^[8]。

珊瑚礁外縁部の砂底に生息する^{[2][3][5][7][9][10][11]}。生息水深は15-45m^[4][5]、生息水温は25-29℃ほど^[10]。ある程度の明るさと水流がある環境を特に好む^[8]。

体の後半部は常時、巣穴に入っている^[9]。多くの個体が集合して頭部を外に出し、潮の流れに乗ってくる動物プランクトンを捕食する^[3][9][10]。この時には、体をまっすぐに伸ばし、頭を上にする姿勢を取る^[12]。

深い場所に作られたコロニーほど、個体の密度が高い^[8]。危険を感じた際には、後ろ向きで素早く巣穴へと逃げ込む^[4][13][14]。

産卵期も巣穴からは出ない^[4]。幼生はレプトケファルスで、全身が黒い^[4][9]。

和名は、顔つきが狆に似ていることに由来する^[9][15]。命名者は阿部宗明。

英名はspotted garden eel。砂底から頭を出す様子を、庭に生えた草木の揺れに見立てたもの^[8][15]。

無害^[10]。姿や生態が特徴的で愛らしいため、水族館で飼育されることも多い^[10][16]。

11月11日はチンアナゴの日である^[17]。砂から体を出すチンアナゴの姿が数字の「1」に似ており、また群れで生活する習性を持つことから、「1」が最も並ぶ11月11日をチンアナゴの日としてすみだ水族館が日本記念日協会に申請し、2013年に認定された^[18]。