テングリ
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定義と特徴
「テングリ」は中国史における「天」概念と非常に類似しており、天上世界を指すとともに運命神であることも共通している。ただし中国史において天の人格神である天帝が北極星と同一視されているのに対し、テングリは澄みきった青空のことであると考えられており、その点で相違する。「テングリ」崇拝は匈奴の時代から確認されている。
また、人格神としての「テングリ」はモンゴルの宇宙創造神話において「テングリ・ハイラハン」という地上を作った創造神として現れ、これも中国には見られない。ブリヤート族の神話では「西の善きテングリ」「東の悪しきテングリ」という表現が見られ、この二元性は祆教の影響によるものとも考えられている。また、このことからテングリは必ずしも唯一的な存在ではないことも看取され、これも天とは相違する。テングリは男性神であり、女性神である大地に対応する。
テングリ教は遊牧民族の宗教であるが為に農耕民族の宗教とはかけ離れており、最たる特徴は大地を掘り返してはならないと言う禁忌である。良きテングリ(天界)と悪いテングリ(地獄)があり、悪いテングリは地面を掘ると呼び起こされるとされている。
今日においては、カムチャツカ半島からマルマラ海に至るまで遊牧民の間で、シャーマニズムに基づいてテングリへの祭祀（テングリズム、テングリ信仰、テングリ崇拝）が行われている。