トーマス・R・コーネリアス

1827年11月16日、トーマス・R・コーネリアスは、ミズーリ州でエリザベス・コーネリアスとベンジャミン・コーネリアス夫妻の間に生まれた^[1]。1845年、トーマスと家族はオレゴン・トレイルを辿ってオレゴン・カントリーに移住し、テュアラティン平原（英語版）と呼ばれる今日のコーネリアス北方の土地に農場を設立した^[1]。ホイットマン虐殺（英語版）が1847年後半に発生すると、1848年、トーマスはオレゴン暫定政府（英語版）の市民軍に参加した^[2]。市民軍は、ホイットマン伝道所（英語版）での殺害に責任を持つ者達に制裁を与えるべく、カイユース戦争（英語版）を遂行した^[1]。

カリフォルニアで金が発見されると、コーネリアスは一時的にカリフォルニアを訪れ、1849年にオレゴン準州に帰還している^[1]。翌年、フローレンティーン・ウィルクスと結婚し、1864年に彼女が没するまでに6人の子供を儲けた。その内の一人が、後にオレゴン州の政治家となるベンジャミン・P・コーネリアスである^[2]。一家はその後、640エーカー（km²）の広さを持つ、供与地請求法により取得したコーネリアス近郊の土地に入植することになる^[1]。1855年、アメリカ先住民との2度目の戦争（英語版）がカスケード山脈の東方で勃発し、ヤキマ族との交戦が繰り広げられた。コーネリアスは再び市民軍に参加した^[1]。コーネリアスは部隊長（英語版）として一隊を先導し、3ヶ月後、ジェームズ・W・ネズミス（英語版）が辞職すると、コーネリアスは大佐（英語版）に選出された^[2]。コーネリアスは戦争が終わる1856年まで大佐を務めた^[2]。

1856年、コーネリアスはオレゴン準州議会上院の議員に選出された^[3]。ホイッグ党員としてワシントン郡、コロンビア郡、マルトノマ郡を包括する第8選挙区から選出された^[4]。1858年には再選を果たし、準州時代最後の任期も議員として務めた^[5]。1959年2月14日にオレゴン州が国内33番目の州として成立すると、コーネリアスは新しく設置されたオレゴン州元老院（上院）で議席を継承した^[6]。

オレゴン州元老院でコーネリアスは、引き続き共和党員として、ワシントン郡をはじめ幾つかの郡の代表を1874年度まで務めた^[7]。コーネリアスは1862年度の任期中、アメリカ南北戦争を受けて一旦議員活動を中断している^[8]。南北戦争中、コーネリアスは連邦政府のために騎兵隊（英語版）を起こす権限をエイブラハム・リンカーン大統領から与えられた^[2]。コーネリアスは軍の大佐に選出され、ワシントン州ワラワラの駐屯地を撃破した際には、彼が指揮を執った。1862年の夏、コーネリアスは職から降り、帰路に就いた^[2]。

1866年度の任期中、コーネリアスはオレゴン州元老院の議長に選出された^[9]。1866年、彼はオレゴン州知事への共和党の指名を勝ち取ったが、総選挙でシルベスター・ペノイヤー（英語版）に敗れた^[10]。