ニシキベラ

太平洋西部の、日本の本州中部以南から朝鮮半島沿海、台湾沿海までの海域。インド洋東部。

体長は約20センチメートル。体色は非常に派手で特徴的である。背面は緑色、腹面は藍色で、体側には暗赤色の縦帯が伸びる。眼のまわりには紅褐色の斑紋がある。背鰭・臀鰭・尾鰭は青色であるが、それぞれに暗色の横帯がある。ゴカイ類、小エビ、アミエビ等を食べる。

沿岸の岩礁に生息する。

• Thalassoma amblycephalum (Bleeker, 1856)
  • （英名）blunt-headed wrasse, blue-headed wrasse, blue-headed zoe, moon wrasse, paddle-fin wrasse, two-tone wrasse
  • （和名）コガシラベラ
  • （分布）太平洋とインド洋。
• Thalassoma hardwicke (J. W. Bennett, 1830)
  • （英名）sixbar wrasse, six-banded wrasse
  • （和名）セナスジベラ
  • （分布）太平洋とインド洋。
• Thalassoma jansenii (Bleeker, 1856)
  • （英名）Jansen's wrasse
  • （和名）ヤンセンニシキベラ
  • （分布）紀伊半島以南。
• Thalassoma lunare (Linnaeus, 1758)
  • （英名）moon wrasse, crescent wrasse, lyretail wrasse
  • （和名）オトメベラ
  • （分布）紀伊半島以南。
• Thalassoma lutescens (Lay et E. T. Bennett, 1839)
  • （英名）yellow-brown wrasse
  • （和名）ヤマブキベラ
  • （分布）紀伊半島以南と小笠原諸島周辺海域。
• Thalassoma purpureum (Forsskål, 1775)
  • （英名）surge wrasse, green-blocked wrasse, purple wrasse, red and green wrasse
  • （和名）キヌベラ
  • （分布）三重県以南と小笠原諸島周辺海域。

ササノハベラやキュウセンなど、同じベラ科で大きめの魚は、西日本では美味しい食用魚として知られており、高級魚というイメージがある^[2]。ニシキベラも味については同じで、美味な魚である^[2]。日本の瀬戸内地方では食用にしており、剥がしにくい硬い鱗をそのまま利用して蒸し焼きにし、皮と鱗を一緒に剥がしながら中身を食べる^[2]。身のほぐれが良いのも特徴の一つで、“野食ハンター”茸本朗はこれに近い食感を「アジの干物の身のほぐれの良さ」に例えた^[2]。東日本では、西日本とは違ってベラの仲間の味の良さが全く知られておらず、また、熱帯魚のように派手な体色が「食べ物として美味しくない」という日本人にありがちな先入観も手伝ってか、むしろ不味いと思われており、全く食べられていない^[2]。ただ、美味しいと言ってもニシキベラは小魚である。そのせいで商業ベースには乗らず、ほとんどの地域では利用されない^[2]。当然、積極的に漁獲されることも無い^[2]。

色が鮮やかなので飼育されることがある。