ニポポ

願をかけると必ずかなえてくれるという^[2][4][6]アイヌの木偶が原型で、ニポポ^[7]の名称はアイヌ語で「小さな木の人形」あるいは「木の小さな子」を意味する^[8]。狩や漁の前に祈りをささげ、収穫の際は飾り物を掛けて感謝を表したという^[6]。捕らえた動物を料理する際は、まずニポポの口に供えるという風習もあった。

もともとの樺太アイヌの木偶（市立函館博物館所蔵）はここで見ることができる。

日本郷土玩具の会発行の雑誌『竹とんぼⅡ-28号』によれば、朝鮮戦争後の不景気にあたり、網走刑務所の受刑者の刑務作業を確保するために生み出された民芸品である^[6]。当時網走刑務所の篤志面接委員を務めていた米村喜男衛（網走市立郷土博物館館長・考古学者）が樺太アイヌの木偶、ニポポにヒントを得、これを樺太出身のアイヌ文化伝承者、高山長兵衛^{[9][注 1]}の指導により、彫刻家谷口百馬が彫った原型を改良して、翌1955年（昭和30年）に試作に至った^[6]という。

以来、刑務所作業の製品として受刑者によって作られており、人形の裏に「網走刑務所」の焼印が押されている^[1]。昭和30年の最初の試作品は網走市立郷土博物館に展示されており、その原型となった樺太アイヌのアイヌニポポは北海道立北方民族博物館で目にすることが出来る。また、網走市内では、電話ボックスや街灯などニポポの意匠を施した公共物やモニュメントがいくつも見られる。

ほかにウィルタが幸をもたらすとして信仰した偶像を木彫りの郷土玩具に製作したセワポロロというものもあり、こちらはニポポより原始的な形をしている^[6]。

なお、「ニポポ」の名称は商標登録されている^[11]。