ハミルトン級カッター

船体は鋼製の溶接構造、上部構造はアルミニウム合金製とされている。船首形状はクリッパー・バウとされた^[1]。なお、気象学・海洋学のための研究室が設置されている^[2]。

本級は、アメリカ軍の軍艦として初めてガスタービン主機関を搭載しており^[3]、海軍のスプルーアンス級駆逐艦が就役するまでは、アメリカ軍としては最大のガスタービン主機搭載艦でもあった^[1]。主機関はCODOG方式とされており、巡航機としてフェアバンクス・モース社製38TD8-1/8-12ディーゼルエンジン、高速機としてプラット・アンド・ホイットニー社製FT4A-6ガスタービンエンジンを搭載し、減速機を介して2軸の可変ピッチ・プロペラを駆動する。また精密な操艦が求められる場合に備えて、艦首に隠顕式サイドスラスターも装備している^[2]。

新造当初、レーダーとしては、対空捜索用のAN/SPS-29Dと対水上捜索用のAN/SPS-51を備えており、また艦砲は38口径5インチ単装砲をMk.56 砲射撃指揮装置（GFCS）と組み合わせて搭載した。ソナーとしては、海軍のAN/SQS-35可変深度ソナーを船底装備式に改めたAN/SQS-36を搭載し、後に改良型のAN/SQS-38に更新した。対潜兵器としては、当初は初期建造船のみヘッジホッグ対潜迫撃砲を備えていたが、1970年よりこれは撤去され、全船がMk.32 mod.7 3連装短魚雷発射管とこのためのMk.309水中攻撃指揮装置を順次に搭載していった^[1]。

本級は、アメリカ沿岸警備隊の長距離カッターとしては初めて、建造当初よりヘリコプターを搭載するように設計されている。小型の艦でヘリコプターを運用する必要上、ヘリコプター甲板は艦の中央部に設けられており、長さ26.82メートル×幅12.2メートルを確保した^[2]。またその直前、2本の煙突の間に設けられた格納庫にはHH-52A救難ヘリコプターを収容できた^[3]。その後、格納庫は閉鎖されたが、ヘリコプター甲板は維持された^[2]。

その後、1985年から1992年にかけて、本級はアメリカ本土防衛の重要な戦力として装備を強化するFRAM（延命・近代化改修）を受けた。JMCISをもとにした戦術情報処理装置としてSSCS-378が搭載されたが、これはMX-512端末によりリンク 11を運用でき、海軍戦術情報システム（NTDS）に加入することができる。またAN/WSC-3衛星通信装置も搭載された^[5]。主砲およびGFCSは、海軍のオリバー・ハザード・ペリー級ミサイルフリゲートと同じ、62口径3インチ単装砲（Mk.75）およびMk.92に変更されたほか、対空レーダーはAN/SPS-40に換装され、Mk.15 20mmCIWS 1基を追加搭載するなど、防空力は大幅に増強された。ただし、電波探知装置（ESM）をAN/SLQ-32に更新する計画は実現せず、6隻がAN/WLR-1H(V)7へのアップデート改修を受けるに留まった^[4]。

この際に、入れ子式の部分を追加してハンガーも復活しており、ここには救難用のHH-65 ドルフィンまたはHH-60J ジェイホークが搭載されたほか、有事にはSH-2 シースプライトLAMPS Mk.Iヘリコプターの搭載も想定されており、これに対応するためソノブイ情報伝送用のデータ・リンクおよびAN/SQR-17A(V)1ソノブイ信号処理装置も装備した。しかし冷戦終結を受けて、1992年7月、LAMPS用装備やソナー、対潜兵器などの対潜戦装備を全て撤去する決定が下された^[4]。

また全船にハープーン艦対艦ミサイルの運用能力が与えられ、1990年1月16日には、3番船の「メロン」（WHEC-717）において初の実射が行われた^[2]。ただし実際にミサイルを搭載したのは5隻のみであり、これらも2001年までに撤去されたが、運用能力は維持されているものとされている^[4]。