ハートフォード・ホエーラーズ

WHA時代

ニューイングランド・ホエーラーズは1972年の創立当時は独立リーグの WHA（ワールドホッケーアソシエーション）に所属していた。1972年10月12日に行われた設立後第1戦、対フィラデルフィア・ブレイザーズ戦で4対3で勝利し、シーズン初年度はアブコ・カップ（Avco Cup 、WHAの選手権試合）に優勝を飾る。

当初はマサチューセッツ州ボストンに本拠地を構えていたが、NHLのボストン・ブルーインズが所有するボストン・ガーデンでの試合スケジュール編成が困難を極め、1974年にチームは、ホームをコネチカット州ハートフォードに移転したが、1978年にホームアリーナの天井が雪の重みで崩れたことから1980年初頭までマサチューセッツ州スプリングフィールドに本拠を置いたこともある。

1977年になると、チームはヒューストン・エアロズからかつてのNHLの至宝ゴーディ・ハウとその息子マーク・ハウ、マーティ・ハウの3人を獲得。1978年には、アブコ･カップに再出場するも、ウィニペグ・ジェッツの前に敗れる。

NHL時代

1979年にWHA がその幕を閉じると、ホエーラーズを含むWHAの4チームはNHLに吸収された。そしてチーム名をハートフォード・ホエーラーズに改称し、新たなロゴマークとユニフォームが採用された。51歳のゴーディ・ハウはNHL選手として最後のシーズンを送り、全80試合に出場、古巣デトロイトで行われたオールスターゲームにも出場し有終の美を飾った。また、ホエーラーズはハウに加えてもう一人の40代選手ボビー・ハルを獲得したが、ハルは引退までにわずか9試合に出場したのみに終わった。

NHLに所属したハートフォードの18年間の大半は、「無益」の一言に等しかった。唯一チームに光明が見えたといえるのは、1980年代中後半位である。ホエーラーズは5年連続でプレイオフ進出を逸した後、1985-86シーズンに Sylvain Turgeon （自己ベストのシーズン45ゴールを記録）、2年目のレイ・フェラーロ（Ray Ferraro）らの活躍で バッファロー・セイバーズを4ポイント上回ってアダムス地区決勝に進出を果した。第1ラウンドではケベック・ノルディクス（後のコロラド・アバランチ）を撃破したが、第2ラウンドではモントリオール・カナディアンズに第7試合延長戦で惜敗した（カナディアンズはこの年スタンレー・カップ優勝）。この年度がホエーラーズがノースカロライナ州ローリーに移転するまで、プレイオフにおいて最も好成績を収めた年度となった。

翌1986-87シーズン、ホエーラーズはアダムス地区第1位の成績を残したものの、決勝第1ラウンドでケベック・ノルディクスの前に敗退。この後も1992年まで毎年プレイオフ進出を果すもののすべて第1ラウンド敗退を重ねた。ファンの人気は尻すぼみとなって、オーナーの Peter Karmanos は新アリーナへの移転を模索した。そして1997年に心機一転巻き返しのため、チームをノースカロライナ州ローリーに移転することとした。

永久欠番

• 2 リック・レイ (Rick Ley)
• 9 ゴーディ・ハウ (Gordie Howe)
• 19 ジョン・マッケンジー (John McKenzie)

殿堂入り

• ポール・コフィー (Paul Coffey)
• デイブ・キオン (Dave Keon)
• ゴーディ・ハウ (Gordie Howe)
• ボビー・ハル (Bobby Hull)
• ロン・フランシス (Ron Francis)
• エミール・フランシス (Emile Francis)
• クリス・プロンガー (Chris Pronger)
• ブレンダン・シャナハン (Brendan Shanahan)

年度別成績