バディ・ジョンソン

アメリカ合衆国サウスカロライナ州ダーリントンで生まれた^[3]ジョンソンは、子供の頃からピアノのレッスンを受けており、クラシック音楽は彼の情熱の1つであり続けた^[2]。1938年にニューヨークへ移り住み^[4]、翌年にはナチス・ドイツから追放されながらもヨーロッパをコットン・クラブ・レビューの面々とともにツアーした^[1]。1939年後半、自分のバンドで初めてデッカ・レコードにてレコーディングを行い、その後すぐに妹のエラがボーカリストとして参加するようになった。

1941年までに、彼は9人編成のオーケストラを結成し^[2]、すぐに一連のR&Bおよびポップス・チャートにおいてヒットを出し始めた^[1]。その中には、彼の最大のヒット曲である「Let's Beat Out Some Love」（1943年、R&Bチャート第2位、ジョンソンがボーカル）、「Baby Don't You Cry」（1943年、R&Bチャート第3位、ボーカルはウォーレン・エヴァンス）、「When My Man Comes Home」（1944年、R&Bチャート第1位、ポップス・チャート第18位、ボーカルはエラ・ジョンソン）、および「They All Say I'm The Biggest Fool」（1946年、R&Bチャート第5位、ボーカルはアーサー・プライソック）などが含まれている。エラ・ジョンソンは、1945年に自分のバージョンの「Since I Fell for You」を録音したが、1960年代初頭にレニー・ウェルチが録音するまで大ヒットには至らなかった。

1946年、ジョンソンはブルースの協奏曲を作曲し、1948年にカーネギー・ホールで演奏した。ジョンソンのオーケストラは1940年代後半から1950年代前半にかけて人気のツアー・アトラクションであり続け、ジャンプ・ブルース・スタイルで録音を続け、マーキュリー・レーベルから録音された「Hittin' on Me」や「I'm Just Your Fool」などの楽曲でもある程度の成功を収めた^[2]。彼の曲「Bring It Home to Me」は、1996年の「Rocket Sixty-Nine」からリリースされた『Jump Shot』に収録されている。

「個人的にはクラシックが好きです」と、バディ・ジョンソンは『ダウン・ビート』誌に語った。「しかしながら、私たちの糧は南部にあるのです。私が演奏する音楽には南部の色合いがあります。人々はそれを理解してくれています」^[4]。

1977年、ジョンソンはニューヨークにて脳腫瘍と鎌状赤血球貧血のため62歳で亡くなった。

• サウスカロライナ・音楽の殿堂入り（2001年）^[3]