バトルアクス作戦

イタリア領リビアにあるトブルクは、イギリス軍が占領し、イギリスの要塞となっていた^[1][2]。エルヴィン・ロンメルの指揮する枢軸軍は、1941年4月からトブルクを包囲していた^[2]。イギリス軍は1941年5月にブレヴィティ作戦を実施し、トブルクの解囲を目指したものの、ドイツ軍に撃退されていた^[3]。

イギリス第13軍団^{[nb 1]}（第4インド師団・第7機甲師団）はブレヴィティ作戦後にマチルダII歩兵戦車135輌など戦車を合計238輌受領し^[5]、これもって解囲作戦を再興することとした^[6]。作戦は6月15日より開始された^[6]。第4インド師団隷下の2個旅団^{[nb 2]}が海岸沿いのハルファヤ峠を攻撃し、第7機甲師団隷下の3個旅団^{[nb 3]}が内陸側からカプッツォ砦を攻撃した^[9]。

ハルファヤ峠においては、ドイツ軍の守備隊が88mm高射砲で応戦し、イギリス軍戦車に大打撃を与えたために陥落しなかった^[10]。また、第7機甲師団はある程度、前進に成功したものの、ドイツ軍第15装甲師団の反撃により進撃が停止した^[10][11]。その後、ドイツ軍第5軽師団が迂回包囲のための進撃を開始すると、包囲されることを恐れたイギリス軍は撤退し、作戦は終了した^[11]。

この後のトブルク解囲作戦は、1941年11月のクルセーダー作戦まで行われなかった^[12]。

• 山崎雅弘 『ロンメル戦記』 学研M文庫、2009年。ISBN 978-4059012481
• 『北アフリカ戦線 1940-1943』 学研パブリッシング〈歴史群像アーカイブVol.11〉、2009年。ISBN 978-4-05-605789-8