冷蔵庫やエアコンにおける冷媒や、精密電子部品の洗浄剤などとして用いられる。医療の現場では目の手術や肺の洗浄などにも使われる[1]。
家庭用冷蔵庫の冷媒として、1928年に米国で開発された[2]。近年、温暖化係数の極めて高い気体として問題視されている。アメリカ合衆国環境保護庁（EPA）は2009年、温室効果ガスの危険性認定（英語版）で、フルオロカーボンが公衆衛生と公共の福祉を脅かす汚染物質の1つであると宣言した[3]。
フルオロカーボンの2016年度日本国内生産量は 58,748 t、工業消費量は 55,245 t である[4]。
