ヒョウガユスリカ

ヒョウガユスリカは、和名が示すとおり氷河に生息する昆虫である。氷上に生息する生物はセッケイカワゲラなどがいるが、ヒョウガユスリカはより低温に耐える事ができ、マイナス16℃でも活動することが出来る^[1]。これは昆虫で最も低い温度であり、より単純な生物である好冷菌（英語版）にも匹敵する。逆に手のひらにのせると、体温に耐え切れず動かなくなる^[2]。

ヒョウガユスリカは幼虫・成虫ともに黒色の身体をしており、白い氷河の上では非常に目立つ。生息するのはヒマラヤ山脈の氷河である。氷河には、クリオコナイトと呼ばれる藍藻や真正細菌、鉱物粒子で構成された黒色の粒子があり、太陽光を吸収して局所的に氷河が溶ける。これによって形成された穴や水溜りをクリオコナイトホールと呼び、ヒョウガユスリカは主にそこに生息している。

幼虫はクリオコナイトホールの水溜りや^[3]、氷河の積雪の下にある泥の中に生息し、藍藻や真正細菌を食べて生きている。成虫は体長3mmほどであり、羽は退化している。成虫のメスは、産卵期になると氷河の表面を、氷河の上流方向へと歩いて移動する。これは氷河が移動するため、氷河からはみ出さないために移動を行うと考えられている^[1]。