ファイルアーカイバ

初期のアーカイバはMulticsのarchiveコマンドであり、同じ名前のCTSSコマンドから派生した。これは基本的なアーカイバであり、圧縮は行わなかった。Multicsには、taと略されるtape_archiverコマンドもあり、これはおそらくUnixコマンドtarの前身であった^[1]。

Unixツールのar、tar、cpioはアーカイバとして機能するが、圧縮ツールとしては機能しない。Unixツールのユーザーは、gzip、bzip2、xzなどの追加の圧縮ツールを使用し、アーカイブファイルを作成した後に圧縮し、アーカイブファイルを展開する前にはファイルを解凍する。拡張子は、このプロセスの各ステップで順次追加される。たとえば、tarを使用して一連のファイルをアーカイブし、その結果得られたアーカイブファイルをgzipで圧縮する。拡張子としては.tar.gzとなる。

このアプローチには二つの目的がある。

1. 一つのツールですべてを実行しようとするのではなく、各プログラムが一つのタスクを完璧に実行するというUNIX哲学に従う。圧縮技術が進歩するにつれ、ユーザーはアーカイバを変更したり放棄したりすることなく、さまざまな圧縮プログラムを使用できる。
2. アーカイブはソリッド圧縮を使用する。ファイルが結合されることで、圧縮ツールは複数のアーカイブファイルにわたる冗長性を活用し、各ファイルを個別に圧縮する方法よりも高い圧縮率を実現できる。

しかし、このアプローチには欠点もある。

1. 一つのファイルを抽出または変更するのが困難である。一つのファイルを抽出または変更するには、アーカイブ全体を展開する必要があり、時間とディスクスペースを消費する可能性がある。
2. アーカイブが破損しやすい。複数のファイルの共有データを保持する領域が破損すると、それらのファイルはすべて失われる。

(MS-)DOSでは、マルチプロセスでなくパイプは一時ファイルを使った擬似的な実現であったため、アーカイブとデータ圧縮は同時に行うツールがもっぱらであった。